- Это связано с артефактом, - сказал
Седов, помолчав.
- Да. Мы знаем, что вы нашли его и
хотите активировать. Вы подтверждаете?
- Почему вы так думаете? – спросил
Седов.
Казалось, он к чему-то
прислушивается. Возможно, у него был имплантат, и он обращался к
нему за какой-то информацией.
- Вы подтверждаете? – повторил
посланник.
- Нет, - ответил Седов.
Повисла пауза. Наконец, ксен
проговорил:
- Зачем вам артефакт?
- Мы хотим его изучить.
- Вы его уже изучили.
- Но не до конца.
- Это наш артефакт.
- Он был брошен. Мы нашли его.
- Но он всё равно наш, - заявил
посланник, слегка кивнув в подтверждение своих слов.
- Мы этого не знали.
- Теперь знаете. Вы не должны
пользоваться им.
Вот и прозвучало то, чего опасался
Великий Мастер! Макс буквально впился взглядом в профиль лидера
повстанцев. Как тот воспримет заявление посланника ксенов, как
отреагирует на него? Сумеет ли сдержаться? И договориться с
инопланетянами. Или этот день ознаменует поражение в борьбе с
Федерацией?
- Почему? – чуть изменившимся голосом
спросил Седов.
- Это опасно.
- Для кого?
- Для всех, - ксен помолчал, затем
добавил: - И для вас тоже.
- Нам нужен этот артефакт, - сказал
Седов.
- Нет.
- Да.
- Зачем он вам? – посланник сделал
волнообразное движение усами, коснувшись кончиками стекла.
- Мы хотим научиться им
управлять.
- Нет.
- И мы научимся.
- Мы запрещаем! Он – наш.
Ксены, сопровождавшие резервуар,
пошевелились, что могло означать волнение. Макс видел, как в ответ
на это Рей Фолнер выразительно посмотрел на начальника охраны, и
тот нажал кнопку на поясе своего бронескафа. Ничего не произошло,
но Макс знал, что теперь солдаты в зале готовы применить бластеры
по малейшему знаку своего командира.
- Он – наш! – повторил ксен с
нажимом.
- Это не доказано, - отчеканил Седов,
глядя на посланника.
Снова повисла небольшая пауза.
Казалось, ксен что-то обдумывает. Наконец, он сказал:
- Артефакт опасен. Мы уничтожим ваши
корабли, если они приблизятся к нему. Я сказал! – с этими словами
посланник отсоединил прибор, висевший у него на груди, и лёг на дно
резервуара.
«Свита» зашевелилась, но не проявляла
никакой агрессии. Похоже, ксены были заняты только резервуаром,
который начал медленно разворачиваться вокруг своей оси по
направлению к двери в стене, из которой появился.
Люди в приёмном зале в недоумении
переглядывались. Что, уже всё?! Куда он? Чем закончились
переговоры? Войной с ксенами? Мы откажемся от использования
артефакта?