Путь лежал через деревни, которые подверглись влиянию Раскола, и Оррсан старалась высмотреть знакомые постройки, те же вольеры, загоны для скота и вообще любые признаки жизни, но вместо этого наблюдала лишь пепелище. Что не сожгла мертвенная магия Тимора, то охватили джунгли.
Под тяжестью лиан ломилась кровля, острые вьюны пронзали заборы и ограды. В воздухе пахло влагой и южной травой, могучий ствол башни опоясывали руки-плети ползучих растений.
Вкупе с безжизненностью вид заброшенной деревни вызывал холодок во всем теле, и Оррсан покрылась мурашками, вспоминая оживленный гул и хозяйство, которые здравствовали здесь еще два дня назад. По тому же, что она видела, казалось, что годы прошли.
Но самое удивительное: никто не обращал внимания на состояние бывших поселений. Будто так и должно было быть, будто это 一 обычное дело. На миг Оррсан даже задумалась: а что, если джунгли и впрямь забирают деревни? И делают это так часто, что местные просто не видят этого.
Берта тяжело вздохнула, наверняка думала о том же. Оррсан только поджала губу. И что тут скажешь, когда даже ребенок все понимает? Свежи были воспоминания, времени прошло слишком мало. Но девочка вдруг спросила:
一 Что мы ожидаем увидеть в пещере? И что будем делать?
Ох, слишком смышленая девочка, явно не по годам, но что тут скажешь? Имела бы она в мыслях хоть один вариант того, к чему готовиться.
一 Не знаю, 一 призналась Оррсан. 一 Искать портал, пытаться его открыть… что угодно, лишь бы уйти отсюда.
一 И не попасться магической охране, 一 проходя мимо соглядатаев и стражи с безупречной выправкой, заметила Берта. Оррсан только кивнула: это было ключевым.
Вот только осуществить задумку оказалось не так просто. Толпа магов остановилась у подножия горы и, задрав головы, следила за происходящим в пещере, в пяти метрах над ними. А там как раз расположились уже знакомые представители правящей четы.
Париний, облаченный в пышную алую мантию, заложив руки за спину и гордо подняв подбородок, расхаживал по пещере. Весь его вид говорил, что ему совершенно все равно на то, что происходит снаружи и рядом, под горными сводами. И в первую очередь, на посох, которых светился ярче солнца и буквально призывал нового носителя.
Оррсан чувствовала эти потоки. В них текла магия Раскола, могущественная даже без навершия. И Оррсан с сожалением признала, что догадки местных магов могут быть правдивыми: посох буквально кричал о том, что ему нужен новый владелец. Ризвел в самом деле мог оказаться мертв.