一 Дальше сама, 一 донесся с ближайшей кроны уверенный голос. 一 Мы проследим за тобой до самого замка, дождемся, когда ты войдешь внутрь. Если что 一 сразу атакуем.
一 Ты слишком шумно ступаешь, Эррэйя, 一 отозвалась Вероника, не поднимая головы. 一 Этот проклятый ребенок орет и то тише.
一 Это принц Гурий, 一 пробасила вторая воительница и, судя по заметному шороху, натянула тетиву, 一 ты за него отвечаешь, это твое Испытание.
一 Это моя смерть, Зания, 一 процедила сквозь зубы Вероника и перехватила младенца: руки уже затекли. Он не прекращал верещать. 一 Вы обе прекрасно знаете, что в ночь Посвящения девушка имеет право вернуться только с добычей, в противном случае ее встретят как врага.
一 Только будь осторожна, ладно? 一 прошептала Эррэйя, тоже натягивая тетиву: брала на прицел вход в замок, очевидно. 一 Что бы ни случилось, я за тебя переживаю, как за сестру.
Вероника негромко выдохнула и закатила глаза:
一 Что ты видишь? У моста чисто?
一 Да. Стража только у ворот, но они должны быть предупреждены о твоем приходе. На крайний случай, у тебя есть письмо госпожи.
一 Тогда не буду медлить, мои уши уже не могут слушать этот рев.
Никто не ответил: нельзя было девушкам проявлять излишние чувства, в первую очередь они воины, а уже затем матери, дочери и сестры. А на задании и вовсе любое проявление эмоций могло стоить жизней.
Все они знали это простое правило, а потому ничего не ответили и занялись каждый своим делом: Вероника двинулась дальше, Эррэйя и Зания притаились в засадах.
Стоял жаркий солнечный день, и, несмотря на всевозможное отторжение данного поручения, Вероника была рада его завершить: наконец она добралась до замка Черного Орла.
Как и предвещала Эррэйя, ее встретили у самых ворот два стражника и без лишних вопросов впустили во внутренний двор. Так, Вероника, едва ли не единственная из всего лагеря лесных воительниц, впервые в жизни оказалась за каменными стенами.
***
К счастью, принца Гурия у нее сразу же перехватили суетливые няньки. Вероника осторожно осмотрелась, подмечая возможные пути отхода: двери, подкопы, рычаги и металлические решетки 一 подобного тут было предостаточно. Хорошо. Но не помешает изучить местность получше.
一 Только пришла, а уже думаешь сбежать? 一 ее окликнул улыбчивый светловолосый парень, на вид немногим старше, но из-за объемных лат кажущийся каким-то искусственным: будто не человек, а статуя из зала с трофеями.