– Капитан, вы уверены? – спрашивает Ваня.
– Нам до Стрельца А рукой подать. Гиперпрыжок на таком расстоянии нам сильно не повредит. Теперь же лучше не терять время. На Акуме твориться черт знает что, и уже около четырех месяцев. И еще одно. Приказы не обсуждаются, младший лейтенант! Застегнуть униформу, подтянуть ремень, смирно! Привести корабль в боевую готовность! А то совсем тут расслабились уже, бляха-муха! А я пойду побреюсь…
***
Захожу в столовую. Солдаты бродят как сонные мухи. Некоторые сидят и медленно сербают синтетическую жижу. Кто-то просто водит ложкой и размазывает эту гадость по металлической тарелке. Кто-то уже в форме, но большинство еще в нижем белье, в подштанниках и майках.
Один солдат замечает меня.
– Капитан!
Все обращают на меня внимание, останавливаются, встают со скамеек и отдают честь.
– Вольно, бойцы! Я просто пришел поболтать с вами и узнать, как вам спалось, птенчики. Доброе утро.
Все смотрят на меня с недоумением. Я прохожу мимо удивленных взглядов и направляюсь к одному из столов. Спрашиваю:
– Здесь не занято?
– Присаживайтесь, капитан.
Я сажусь и вокруг меня собирается толпа с тарелками в руках. Все стоят и никто не решается сесть. Я говорю:
– Как вы себя чувствуете? Только честно.
– Фигово, капитан, после гибернации никак не собраться с мыслями.
– Сколько времени вам потребуется, чтобы прийти в боевое состояние?
Бойцы смотрят друг на друга, кто-то шепчется. Сзади толпы слышу выкрики:
– Пара дней!
– Не меньше!
Кто-то из первого ряда говорит:
– Неделя, я даже не помню как меня зовут.
– Толик, ты совсем дурачок что ли?! – кричат ему другие.
Столовая содрогается от смеха.
– Не обращайте внимание, капитан, он всегда такой.
– Но если серьезно, – говорит другой боец, – то какой сейчас день? Сколько времени мы спали? Где мы?
Кто-то не выдерживает и присаживается на скамейку напротив меня. Он говорит:
– Чувствую себя скверно, недели две точно.
Я говорю:
– Понял вас. Мы отклонились от курса и сейчас находимся недалеко от Стрельца А.
Вижу непонимающие взгляду.
– Это черная дыра, – поясняю.
Все закивали, подтверждая понимание.
– До KW Стрельца мы не долетели, и уже не долетим. С Земли пришел приказ отправляться на Акума.
Снова вижу непонимающие глаза.
– Это исследовательская станция.
Столовая оживляется и сонные солдаты начинают улыбаться, активно обсуждая ситуацию. Один солдат хлопает другого по плечу, как-будто говоря: «ну вот и на нашей улице наступил праздник, дружище».