– Худенькая девушка сможет спрятаться среди этих шинелей, но вдвоем – это слишком рискованно. Со мной все будет хорошо, Лия. Лишь бы знать, что ты в безопасности. А когда все закончится, когда этих чудовищ победят, мы найдем тебя и снова будем вместе.
Лия кивнула. В ее глазах блестели слезы. Эстер поторопила мать и сестру. Не стоит привлекать внимания, когда Лия должна умирать дома.
– Сюда.
Дверь фабрики была чуть приоткрыта – об этом позаботился Филипп.
– Ну все. – Эстер сжала руки сестры. – Лия, ты знаешь, что делать?
– Пробраться внутрь и спрятаться за третьей дверью слева, пока за мной не придут.
– Правильно.
На ухабистой дороге раздался грохот. Они обернулись и увидели, что к фабрике приближается большая телега. Вот оно! Это было спасение Лии! Эстер обняла сестру, стараясь вложить в это объятие всю свою любовь, но времени не оставалось, и она почти грубо втолкнула ее в приоткрытую дверь. По лицу Лии потекли слезы.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
– Мы тоже тебя любим. Иди же!
И Лия ушла. Она проскользнула сквозь дверь и закрыла ее за собой с тихим лязгом. Эстер и Рут стояли среди снега, глядя на серую железную дверь. Рут упала на колени, сложив руки и устремив взгляд к небесам, но времени не было даже на молитву. Эстер подняла ее, и они быстро зашагали прочь.
– Позволь мне посмотреть, – умоляла Рут. – Позволь мне посмотреть, как она уезжает! Позволь мне увидеть, что она в безопасности!
Эстер смотрела на мать. Ей тоже хотелось это увидеть, но они не могли рисковать. На кону стояли не только их жизни.
– Ты не должна плакать, мама. Ты должна быть сильной и спокойной.
– Я знаю, – Рут выпрямилась, вытерла слезы и поправила платок на голове. – Я знаю.
Они встали в очередь к пекарне у главных ворот гетто, сжимая в руках карточки. Впервые они были рады, что очередь движется так медленно. Обе не отрывали глаз от дороги. И вот появилась телега, груженная аккуратно сложенными шинелями. Рут сжала руку Эстер, но ничем не выдала себя. Эстер сжала ее руку в ответ. Сердце у нее так колотилось, что ей казалось, охранники слышат этот стук за двадцать метров.
Телега подъехала к воротам. К ней подошли четверо эсэсовцев. Возчик предъявил документы. Один эсэсовец стал изучать бумаги, а трое осматривали телегу. Один приподнял несколько верхних свертков. У Эстер замерло сердце. Эсэсовец отдал документы вознице и махнул охранникам у ворот. Ворота медленно открылись. Все получилось! Но когда возница взялся за вожжи, Эстер заметила на телеге движение.