Тем временем Лина исследовала местную флору. Её внимание привлекли растения, расположенные ближе всего к зоне добычи. Некоторые из них замедлили рост, их листья начали менять оттенок, а на отдельных образцах проявились пятна, напоминающие ожоги. Другое странное явление заключалось в том, что некоторые растения, наоборот, начали расти быстрее, чем обычно, но их структура выглядела аномально – стебли были тоньше, а листья мельче.
– Это не похоже на естественную адаптацию, – задумчиво проговорила Лина, сравнивая данные с предыдущими записями.
Она передала результаты Софи, и та подтвердила подозрения: изменения в почве и странное поведение растений, скорее всего, были связаны. Если минералы оказывали влияние на химический баланс, то это могло изменить состав воды и питательных веществ, доступных для местной флоры. Но было ещё одно объяснение, более тревожное: возможно, кристаллы не просто поглощали микроэлементы, а оказывали какое-то неизвестное энергетическое воздействие.
Айдан, получив предварительные отчёты, отнёсся к ним сдержанно.
– Нам нужны более точные данные, прежде чем делать выводы, – сказал он, просматривая таблицы. – Пока это всего лишь отклонения, и не факт, что они критичны.
– Если не понять природу этих отклонений сейчас, потом может быть поздно, – возразила Софи. – Любые изменения в экосистеме должны быть тщательно изучены.
– А если окажется, что это естественный процесс? Или временная адаптация? – Айдан пожал плечами. – Мы не знаем, как эта среда реагирует на вмешательство. Аурелия – чужая планета, и её экосистема отличается от земной.
– Именно поэтому мы должны быть осторожны, – поддержала Софи Лина. – Я бы хотела расширить наблюдения и провести дополнительные тесты.
Айдан кивнул, но его скептицизм остался заметен. Он понимал, что учёные выполняют свою работу, но в то же время не хотел, чтобы осторожность тормозила исследования. Карен поддержала его мнение.
– Пока что влияние минимальное, – сказала она, просматривая сводку данных. – Возможно, мы просто наблюдаем естественную реакцию среды на новое воздействие.
Софи и Лина обменялись взглядами, но спорить не стали. Им требовались дополнительные факты, и они намеревались их получить. Тем временем зона добычи продолжала расширяться, и с каждым днём изменений становилось всё больше.