– Маменька, Вы же знаете, пианино мне не дается, зачем же терзать Ваши уши дурной игрой? А более бесполезного занятия, чем плести кружево или вышивать подушки, трудно себе представить.
Мари снова защелкала ножницами, стряхивая на землю сухие ломкие веточки. На её лбу и висках выступили бисеринки пота, золотистые завитки волос прилипли к шее под затянутыми в узел волосами.
– Мари,– Анна Григорьевна смотрела на дочь, пытаясь не улыбнуться. Ей импонировали ее независимость и вольность суждений. Мари с детства было дано достаточно свободы и это было выбором графини:– Я хотела поговорить с тобой про Александра Федоровского.
– А я то все гадала, когда же Вам донесут, – воскликнула девушка. Её щеки слегка зарделись.
– Ты знаешь, о чём я буду говорить? Пойдём прогуляемся, дорогая!
Мари сняла рукавицы, повесила их на
деревянную планку теплицы, а ножницы просто кинула на землю.
Мать и дочь медленно шли рядом по тенистым аллеям сада.
– Послушай, Мари,– начала графиня, – Мы не в первый раз ведем этот разговор. Мне не очень нравится твое слишком тесное общение с Александром Федоровским. Я думаю, ты с ним проводишь слишком много времени, что непозволительно юной девушке твоего положения. Знаю, что вы дружите с детства, что он как брат тебе, но не забывай- если слух о вашей неприлично тесной дружбе разнесется по Петербургу, мы никогда не сможем найти для тебя подходящую партию. Если, конечно, сам Александр не возьмет тебя в жены. Что было бы лучшим решением для вас.
Мари шла рядом с матерью, слушая её
вполуха. Её мысли витали в прошлом. Она, восьмилетняя девочка, бежит через сад домой с криком:
– Мама, мама! Я видела ангела!
Графиня присела перед ней, ласково положила руку ей на голову:
– Успокойся, дорогая. Ангелы живут высоко на небесах. Не думаю, что ты могла видеть одного из них. Они, к сожалению, не показываются людям, а в особенности маленьким непослушным девочкам.
Графиня заметила, что дочь опять витает где- то в облаках и вздохнула:
– Ах, Мари, ты неисправима. Пора бы стать серьезнее и подумать о своём будущем. Мы с Сергеем Ивановичем очень бы не хотели принуждать тебя к браку против твоей воли, но ты помнишь уговор.
До конца года ты должна принять решение, либо это сделаем мы.
– Маменька, – Мари вспыхнула,– Вы же не предлагаете мне самой сделать предложение Александру Федоровскому?