Алексей сжал губы, размышляя. – Я понимаю риск, но ты же знаешь, что в каждом известном деле бывают моменты, когда нужно стиснуть зубы и пойти на риск ради истины.
Андрей посмотрел на своего нового партнера, и они оба осознали, что с этого момента они связаны общей целью. Убежденность Алексея была заразительной, и, хоть страх подступал к сердцу Андрея, он чувствовал, что бездействие – это самый большой риск из всех.
– Ладно, – сказал он наконец. – Давай зайдем в эти подземелья, но будь готов к сюрпризам. Я не буду смотреть на наши противников, если они появятся.
– Согласен, – Алексей кивнул. – У нас есть несколько дней, прежде чем нас начнут искать. Нам нужно действовать быстро и осторожно.
Они быстро собрали все необходимые вещи, и, покинув закоулок, направились в сторону реки Невы. Гул города стал глуше, а мир вокруг них ощутимо изменился. Каждый шаг по старинным брусчатым улицам приближал их к загадкам, которые хранили эти подземелья.
Когда они подошли к одному из входов, скрытому за обрушившимися стенами старого здания, недалеко от моста через Неву, вечерняя темнота начала опускаться на город. Столкнувшись с выбором, оба замерли и обратили внимание на свист ночного ветра – он не предвещал ничего хорошего.
– Вот, – сказал Алексей, указывая на старую крышку люка, частью погрузившуюся в камень. – Это оно.
– Ты думаешь, что нам стоит спускаться? – спросил Андрей, уже зная ответ, но надеясь на возможность избежать неизбежного.
– Нам не остается другого выбора, – с решимостью ответил Алексей, присаживаясь, чтобы открыть люк. – Иди за мной, и будь на чеку.
Они спустились в подземелье, куда вела темная лестница, и вскоре оказались в густом мраке, который окружал их со всех сторон. Каждый шорох и гул эхом разносился по холодным каменным стенам, обостряя чувство тревоги.
– Займись освещением, – произнес Алексей тихо, достав фонарик. – Нам нужно осмотреться.
Андрей тоже достал свой фонарик, и, когда лучи света встретились в этом мрачном месте, ожидавшая их тайна начинала постепенно открываться…
Когда лучи фонариков проецировались на стены прохладного подземелья, воздух наполнился запахом сырости и плесени. Алексей и Андрей, взбодренные волнением, шагнули вперёд, осторожно пробираясь по узкому коридору, вырубленному в камне. Тишина вокруг них казалась угнетающей, и единственным звуком, который они слышали, был тихий треск советской трубы, дребезжащей в пустоте.