Макартур внезапно вяло улыбнулся и с легким презрением в голосе протяжно произнес:
– Журна-али-исты…
После небольшой паузы он добавил:
– Если бы вы только знали, сколько сплетен я слышал по поводу этого места и моей работы здесь. Но вынужден вас разочаровать – разработкой биологического оружия мы не занимаемся. У нас даже оборудования подходящего нет. И я не биолог, я врач-психиатр.
– Психиатр? – переспросил я. Конечно, я и не рассчитывал, что сразу же получу чистосердечное признание в заговоре против человечества или планах поработить Вселенную, но такого ответа я точно не ожидал.
– Специалист по тому, что вы называете космическими психозами, – уточнил доктор. – Вы хотя бы в курсе, что это такое?
– С удовольствием послушаю, – ответил я.
– Как вы, вероятно, не знаете, – с той же легкой усмешкой начал свою лекцию Макартур, – выражение «космический психоз» появилось через несколько десятилетий после создания постоянных космических станций и приобрело популярность после основания первых внеземных поселений. Разумеется, в официальной психиатрии такого диагноза нет – в академическом сообществе принят термин «внеземное измененное состояние психики 2.0.1 и 2.0.2», а также осложнения ранее существовавших психических расстройств «внеземным измененным состоянием». Дело в том, что за пределами Земли психика человека подвержена действию сразу двух мощнейших факторов, вызывающих различные нарушения. Первый из них – собственно состояние постоянного стресса во время космического перелета и в начальный период существования инопланетного поселения, а второй – физиологические изменения, происходящие под воздействием непривычных для организма условий. Перемены в обмене веществ, микрофлоре, составе и системе циркуляции крови, постоянные перегрузки, волновые воздействия разнообразной природы и так далее приводят к постепенному нарушению работы мозга и, как следствие, к развитию психических расстройств.