– Вы – доктор Макартур? – на всякий случай уточнил я.
– А вы – журналист? – вопросом на вопрос ответил он.
– Специальный корреспондент «Ватикан Ньюс» Святослав Гильденстерн, – заученно представился я. – У меня есть разрешение на…
– Да, я в курсе, – прервал меня доктор. – Ваше посещение нашего учреждения согласовано всеми, даже Комитетом Галактической Безопасности.
Я открыл рот и закрыл его обратно. Упоминать о том, что ни за какими согласованиями ни я сам, ни «Ватикан Ньюс» в КГБ не обращались, было явно излишне. Сам факт того, что на мое посещение «номера тринадцать» потребовалось разрешение наиболее могущественной и самой секретной спецслужбы Земного Содружества, тоже особого удивления не вызывал. Общеизвестно, что если во Вселенной есть что-то таинственное и загадочное за вычетом психологии некоторых инопланетных рас и законов физики, то без КГБ дело не обошлось. Хотя, если верить рассказам одного моего знакомого, вышедшего на пенсию следователя по особо важным делам Межзвездного Бюро Расследований, то и в случаях с инопланетянами и физикой КГБ не может быть полностью свободно от подозрений. Впрочем, независимо от того, как относиться к этому ведомству, хорошо, что свое «добро» на мой визит оно все же дало. С такой «визой» у доктора точно не будет шансов отвертеться от интервью.
– Должен сказать, меня это несколько удивило, – продолжил Макартур. – На протяжении всей моей работы здесь сотрудники Комитета неоднократно подчеркивали, что наша деятельность не должна афишироваться.
В переводе с эзопова языка спецслужб выражение «не афишировать» означало держать в полном секрете. Оставалось только догадываться, почему КГБ вдруг изменило свою позицию в этом вопросе – не испугались же они гнева Папы Римского и отлучения от церкви? Впрочем, куда больше меня интересовал вопрос, что же тут на самом деле происходит. Чем таким загадочным занимаются в «номере тринадцать», что КГБ много лет настаивало на режиме секретности? И что за доктор заведует этим местом?
– С чего вы хотите начать? – спросил Маккартур.
– Как говорила Королева Алисе, начни с начала, дойди до конца, а потом остановись, – улыбнувшись, произнес я. – Начнем с вас. Вы, вероятно, доктор биологии?
Такое предположение мне самому казалось вполне уместным. В конце концов, то, что КГБ контролирует все исследования потенциально опасных инопланетных микроорганизмов, никогда не было секретом, а в то, что это делается в благих целях, не очень-то верили даже самые наивные. Логично было предположить, что где-то должен находиться центр, суммирующий все разработки инопланетных и земных лабораторий, а особый корпус Лунной базы, существование и деятельность которого сами сотрудники КГБ неоднократно приказывали «не афишировать», на роль такого центра подходил просто идеально. И кем в таком случае мог быть руководящий этим местом доктор?