С защитной крышкой пришлось повозиться, открыть её удалось лишь с третьей попытки.
– Вот здесь, смотрите! – воскликнула Лира, и ткнула пальцем. – Прогорела трубка! Отец чинил такие на станции, – сказала она, будто оправдываясь. – Хобби у него было такое.
Деклан достал из ящика с инструментами портативную плазменную сварку. Работы здесь было немного, но вот на долго ли хватит этого ремонта? Если в космосе что-то начало ломаться – будь уверен, сломается до конца. Он примерился, включил плазмогенератор и направил крошечный едва заметный конус перегретого газа на края разрыва. Запахло окалиной.
– Вы когда-нибудь жалели? – спросила Лира, щурясь от ярких всполохов.
– О чём?
– Ну, например, о том, что кого-то пощадили.
– Жалость в космосе – смертный приговор.
– Но вы же не убили меня. И не стали добивать тех бедолаг.
Деклан пожал плечами.
– Эти бедолаги – мерзкие твари. Я должен был их уничтожить, ибо они злопамятны и мстительны. Но я дал себе слово… Впрочем, неважно. Тебя я, кстати, тоже терплю, потому что ты приносишь мне пользу. Пока.
– Врёте.
Он обернулся, хотел сказать что-нибудь колкое. Но эта худенькая девчонка, смотревшая на него своими широко распахнутыми глазами, вдруг напомнила ему его самого в тринадцать лет, когда он сбежал из шахт.
– Когда-то я верил, что сила решает всё, – сказал Деклан, глядя куда-то поверх Лиры. – Потом понял: сила только притягивает тех, кто сильнее тебя. И рано или поздно найдётся тот, кто тебя одолеет.
Лира шагнула ближе.
– А теперь?
– Не поверишь. Когда-то я был главой могущественного пиратского клана. Мой клан был уничтожен, я сам чудом остался жив. – Деклан выключил плазмогенератор. Внимательно посмотрел на неё. – Но теперь я начал всё заново, я – обычный торговец.
Станция «Молчаливый Странник» висела на окраине сектора K-9, её корпус был покрыт шрамами сварки – неприятные последствия встречи с метеоритами. Станцию с таким названием невозможно было найти на официальных орбитальных картах. В обитаемом космосе не было более отвратительного места, где в одном месте одновременно собиралось столько космического отребья. Деклан пристыковался к доку. Нужно было пополнить запас торпед и загрузить топливо. Здесь оно было самым дешёвым в Гранях Светил, и о происхождении этого топлива, как правило, не спрашивали.