Элиас поднялся со стула и подошел к окну. Он выглянул на улицу, но ничего не увидел. На улице было тихо и спокойно. Никаких признаков беспокойства. Он снова посмотрел на соседний дом. В окнах квартиры напротив горел свет.
Он колебался. Должен ли он что-то предпринять? Позвонить в полицию? Или просто сделать вид, что ничего не слышал? Он всегда избегал неприятностей, не вмешивался в чужие дела. Это был его принцип.
Но крик не давал ему покоя. Он звучал в его голове, преследуя его. Он почувствовал странное беспокойство, смешанное с любопытством. Он не мог просто так оставить это.
Накинув кардиган, Элиас вышел из квартиры и направился к соседнему дому. Он поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и остановился перед дверью квартиры напротив. Он прислушался. Из-за двери доносились приглушенные звуки борьбы, стоны, шепот.
Он постучал.
Тишина.
Он постучал снова, громче.
– Кто там? – раздался из-за двери дрожащий женский голос.
– Это… это Элиас, ваш сосед. Я… я слышал крики. Все в порядке?
За дверью воцарилась тишина. Элиас уже собирался уйти, когда дверь медленно приоткрылась. В щель выглянула молодая женщина с испуганными глазами. У нее были растрепанные волосы и бледное лицо.
– Все в порядке, – прошептала она. – Просто… просто небольшая ссора. Не беспокойтесь.
– Я… я слышал крики. Я думал…
– Все хорошо, правда. Спасибо за беспокойство.
Женщина попыталась закрыть дверь, но Элиас удержал ее.
– Вы уверены? Может быть, вам нужна помощь?
– Нет, все в порядке. Пожалуйста, идите.
Женщина закрыла дверь. Элиас стоял в коридоре, растерянный и смущенный. Он не знал, что делать. Он чувствовал, что что-то не так, но не хотел навязываться.
В конце концов, он решил уйти. Он спустился по лестнице и вернулся в свою квартиру. Он сел за стол, налил себе еще чаю и попытался читать газету, но не мог сосредоточиться. Крик женщины преследовал его.
Несколько часов спустя, когда город погрузился в глубокий сон, Элиас проснулся от странного ощущения. Он не мог понять, что это было. Тревога? Страх? Любопытство? Он снова вспомнил о крике женщины. Он не мог просто так оставить это.
Он снова накинул кардиган и вышел из квартиры. Он направился к соседнему дому. На этот раз он не постучал в дверь. Он просто толкнул ее. К его удивлению, дверь была не заперта.
Он вошел в квартиру. Внутри было темно и тихо. Он нащупал выключатель и включил свет. То, что он увидел, повергло его в шок.