На полу в гостиной лежала женщина. Она была мертва. Ее глаза были широко открыты, в них застыл ужас. На шее виднелись следы удушения.
Элиас замер, не в силах пошевелиться. Он чувствовал, как кровь отливает от лица. Он никогда раньше не видел мертвого человека. Тем более – убитого.
Он огляделся. В квартире был беспорядок. Мебель была перевернута, вещи разбросаны. Было очевидно, что здесь произошла борьба.
Элиас чувствовал, что должен вызвать полицию. Но он не мог заставить себя пошевелиться. Он был словно парализован.
Внезапно его внимание привлек предмет, лежавший на полу рядом с телом женщины. Это была сломанная заколка для волос. Маленькая, изящная заколка, украшенная искусственным жемчугом.
Элиас наклонился и поднял заколку. Он почувствовал странное покалывание в пальцах. Заколка была холодной и гладкой. Он долго рассматривал ее, словно пытаясь разгадать ее тайну.
В этот момент он услышал звук. Тихий, приглушенный звук шагов, донесшийся из соседней комнаты. Элиас вздрогнул и выронил заколку. Он обернулся и увидел… ничего. Комната была пуста.
Ему показалось.
Он снова поднял заколку. Он почувствовал, как его охватывает странное влечение к этому предмету. Ему не хотелось расставаться с ней.
Он посмотрел на тело женщины. Он знал, что должен вызвать полицию. Но он не мог заставить себя это сделать.
Вместо этого он положил заколку в карман своего кардигана и вышел из квартиры. Он вернулся в свою квартиру и запер дверь. Он сел за стол и достал заколку из кармана.
Он долго рассматривал ее, словно пытаясь понять, что произошло. Он чувствовал себя виноватым, испуганным, но в то же время… взволнованным.
Он не мог объяснить, что с ним происходит. Он никогда раньше не испытывал подобных чувств.
Он положил заколку в старую жестяную коробку, которую хранил в шкафу. В этой коробке он хранил свои самые ценные вещи: фотографии, письма, старые монеты. Теперь там лежала и сломанная заколка.
Он закрыл коробку и спрятал ее под кроватью. Он лег в постель, но не мог заснуть. Мысли о мертвой женщине и сломанной заколке не давали ему покоя.
Он понимал, что совершил ошибку. Он должен был вызвать полицию. Но он не мог исправить то, что уже произошло.
Он лежал в постели, ворочаясь и не находя себе места. Он чувствовал, как его охватывает отчаяние. Он знал, что его жизнь больше никогда не будет прежней.