Лично же я за годы странствий пресытился новыми впечатлениями, и был готов довольствоваться деньгами – поэтому и стал вольным торговцем, а не остался в Звездной академии, из которой ушел после третьего курса. Ну, если честно, скорее, не я ушел, а «меня ушли», но к тому моменту я морально был готов к этому. Да, когда-то мне хотелось стать космическим разведчиком, чтобы исследовать окраины Федерации и совершать подвиги во славу человечества, но слепо подчиняться бездушным параграфам Устава Космической службы, и быть втиснутым в жесткие рамки правил и регламентов я не желал. Поэтому в итоге предпочел остаться вольной птицей и собственными трудами зарабатывать себе на хлеб. И хотя будущее мое было неопределенным, а прошлое слегка подпорчено конфликтами с космической полицией, я твердо держался выбора, избранного пятнадцать лет назад. В отличие от пилотов Космической разведки или солдат Звездной пехоты, чьи скитания по Галактике целиком зависят от планов руководства Космофлота или прихотей их командиров, я лечу туда, куда пожелаю сам…
Впрочем, здесь я выдаю желаемое за действительное. На самом деле мне приходится отправляться в основном туда, где надеюсь выгодно продать товар, и выбираю транспорт, на который у меня хватает наличности – а в данный момент с наличностью у меня было туго.
Я отрешенно посмотрел на опустевший бокал с остатками коньяка и поднял руку. Через пару секунд ко мне подкатил смешной робот-официант на забавных фиолетовых колесиках, украшенных какими-то замысловатыми цветочками. Курт рассказывал мне, что по замыслу маркетологов эта цветастая хрень должна вызывать у посетителей кафе позитивное настроение и, соответственно, повышать величину среднего чека заказа. Какая глупость… Я указал роботу на два пустых бокала и поднял над головой три пальца, надеясь, что этот горе-официант без слов поймет мои намерения, ибо разговаривать с кем либо – даже с этой неразумной железякой, мне не хотелось.
Официант понял меня правильно, но, по-видимому, заказ вступил в противоречие с программой, записанной в его компьютерных мозгах. На голове робота замигала красная лампочка, и приятным, но все же механическим голосом он сообщил:
– Сэр, вы заказываете третий бокал коньяка за последний час. Администрация кафе выражает озабоченность возможными последствиями этого поступка. Предлагаем вам поменять ваш заказ на порцию прохладительного напитка за счет заведения.