Когда мы закончили погрузку и расселись по своим местам, Вильям, окинув довольным взглядом свою команду, толкнул короткую речь. Было видно, что ему нравится командовать, и возможно, впервые он получил возможность стать полноценным начальником, на время избавившись от авторитета капитана. Глядя на нас, он изо всех сил старался выглядеть строгим боссом, но как по мне – так это выглядело несколько комично. Впрочем, я помнил просьбу Бата избегать ссор со старпомом, и поэтому подавил свой смех, придав лицу серьезно-почтительное выражение.
Вильям набрал побольше воздуха в грудь, и выдал целую тираду, из которой я понял, что не зря припрятал патроны.
– Итак, слушайте мою команду. Согласно статьи 148/2в Устава Космических войск, при взаимодействии с населением планет типа С-II, космонавтам запрещается первыми применять оружие при встречах с аборигенами. Поэтому все патроны к винтовкам будут у меня.
Он придвинул к себе мешок с боеприпасами и добавил:
– Если же возникнет непредвиденная ситуация, настоятельно требующая использование оружия – то я выдам вам боезапас. Но не ранее этого!
При этих словах я согласно кивнул головой, вспоминая слова нашего сержанта в Академии: «Промолчать – не соврать».
***
Тем временем мы отъехали от корабля на пол мили и углубились в чащу леса. Местами мы двигались по старой заброшенной дороге, местами – по каменистому грунту, где отсутствовали следы человека.
Благодаря чуть меньшей силе тяжести на планете я чувствовал приятную легкость в теле, а воздух, более насыщенный кислородом, заставлял мозг работать на повышенных оборотах. Как будто я выпил две чашки хорошего крепкого кофе и рюмку коньяка, что создавало слегка возбужденное позитивное настроение. После трехнедельного заключения в тесной каморке этот разноцветный лес, необычные запахи местных джунглей, свежий воздух с повышенным содержанием кислорода – все радовало меня, вызывая ощущение полной жизни.
Внутри лес не казался изумрудным, как с борта ракеты, в кронах деревьев преобладали скорее сине-зеленые тона, и лишь верхушки были окрашены в салатовый цвет. В ветвях пели, стрекотали и посвистывали какие-то птицы, в густой траве мелькали шустрые зверьки размером с белку. Потом метрах в двухстах от нашей тележки появилось нечто зеленое с ветвистыми, закрученными рогами и золотыми пятнами на шкуре, отдаленно напоминающее земную косулю.