1
Космопорт четвертой планеты звезды Тау Кита мало отличался от подобных заведений на других планетах, на которых мне приходилось бывать. Разве что гудение кондиционеров было сильнее из-за высокой температуры планеты, да колонны свода зала ожидания были потолще – из-за повышенной силы тяжести. Нормальным именем этот мир так и не обзавелся, и большинство гостей называли планету «Ешкой», так как именно под литерой «Е», идущей после названия материнской звезды, она была известна при открытии еще в начале XXI века. Потом, после наступления межзвездных путешествий планету посетило несколько экспедиций, каждая из которых давала ей свое название, исходя из своих национальных или филологических предпочтений, но потом, чтобы не вносить путаницы в астрономические карты ей вернули первичное имя Тау Кита «Е». Это была ничем не примечательная планета земного класса, только побольше и пожарче, что затрудняло ее полноценное освоение.
С другой стороны, располагалась она всего в 12 световых годах от Земли и была удобным транспортным хабом для грузовых и пассажирских кораблей, отправляющихся в дальний космос. Поэтому самостоятельных поселений, помимо шахт и карьеров, на ней было мало, и самой населенной частью «Ешки» был большой космопорт, в котором помимо техников, пилотов, работников логистических компаний, а также дам легкого поведения, варился компот из разнообразной публики, прилетавшей и улетавшей по своим делам. Здесь редко встречались негуманоиды с окраины Федерации, зато было полно темных личностей земного происхождения, занимающихся не очень законными торговыми операциями между ближайшими планетными системами.
И именно здесь я застрял с остатками своего товара, неудачно купив по скидке дешевые ювелирные украшения и партию лазерных прицелов, которые намеревался сбыть на дальних планетах. В начале план выглядел почти разумным, но потом меня настиг штраф налоговой службы, от которого я уже полгода бегал по всей Галактике. В результате с моего банковского счета списали деньги, предназначенные на билет в центр региональной торговли, где я намеревался выгодно продать свой товар, а весь запас наличных был вложен в эту сделку. И теперь мне приходилось ломать голову над тем, как выкрутиться из этой глупой ситуации, в которую я угодил по собственному легкомыслию и стремлению к легкой наживе. Решение проблемы осложнялось тем, что товар оказался некондиционным, что явилось очередным доказательством правоты моего пра-пра-дедушки, который согласно семейной легенде любил приговаривать «Дорого – да мило, дешево – да гнило».
