– Этого я не знаю, – признался Улугбек. – Но как только мы доберемся до Самарканда, вы обязательно увидите эти книги!
Возникла довольно продолжительная пауза, затем Улугбек произнес:
– Эта история про медный таз понравилась бы дедушке. Ему вообще нравится, когда люди, самые разные, проявляют находчивость и смекалку. Вы, учитель, обязательно должны рассказать ему про то, почему хан Хулагу согласился строить Марагинскую обсерваторию!
– Великий эмир очень занятой человек… – покачал головой ученый. – Но если бы он уделил немного времени, чтобы выслушать меня, то я, конечно, постарался бы найти яркие краски, чтобы сделать свой рассказ как можно убедительней.
Улугбек, все еще находясь под впечатлением от услышанного, сообщил, будто делясь сокровенной тайной:
– Дедушка любит повторять, что в Самарканде должно присутствовать все лучшее, что имеется либо имелось когда-то в других городах и странах. Может быть, он захочет, чтобы у нас тоже была обсерватория? – Мальчик посмотрел на своего наставника: – А знаете, учитель, я тоже попрошу его об этом!
– Вот и замечательно, мой принц! Если мы приложим совместные усилия, то, наверняка, в истории астрономии появится еще одна великая обсерватория!
* * *
…Ранней весной 1404 года царский обоз прибыл в Самарканд.
Вскоре в столице появился и Тимур, успевший уладить за зиму множество дел в своих западных владениях.
Его неугомонная натура уже жаждала новых свершений.
Теперь он жил мыслью о походе на Китай, намереваясь незамедлительно приступить к осуществлению этого предприятия.
Все лето великий эмир занимался подготовкой к этому походу, который должен был стать самым грандиозным из всех, что затевались им прежде.
Под боевые знамена были призваны все имевшиеся в державе резервы.
Разведчики уже действовали на предполагаемых маршрутах продвижения, составляя подробные карты не только караванных путей, но и сети прилегающих тропинок, а также описания климата тех мест, что лежали на пути армии вторжения.
За войском должны были следовать землепашцы, чтобы выращивать пшеницу вдоль дорог, а после сбора урожая поставлять ее в походные пекарни.
К каждому обозу прикреплялись тысячи дойных верблюдиц, чтобы снабжать армию молоком, а если потребуется, то и мясом…
Великий эмир не упустил, кажется, ни одной случайности, которая могла бы помешать успеху похода.