Тимур с минуту размышлял о чем-то, затем хлопнул в ладоши:
– Моего придворного архитектора!
Вскоре явился Мухаммад ибн Махмуд Исфагани, прославленный зодчий, продолжавший украшать столицу новыми архитектурными жемчужинами, несмотря на свой преклонный возраст.
Тимур осведомился о его здоровье, затем спросил:
– Усто (мастер), тебе приходилось слышать о правилах постройки обсерваторий?
– Эти сооружения имеют свои особенности, но зодчим они известны, – спокойно ответил тот. – Каковы будут ваши распоряжения, о, повелитель?
– Я решил возвести в Самарканде обсерваторию, более величественную, чем та, что когда-то построили в Мараге Ильханы. Ведь именно ее называли самой грандиозной в истории, верно? Мы отберем у Мараги славу, которую она давно утратила. Сейчас я выступаю в поход, который продлится от трех до семи лет. За время моего отсутствия ты, мастер, должен, посоветовавшись с учеными мужами, подготовить чертежи, а также выбрать подходящее место для сооружения, которое должно быть видно из всех точек города.
– Твои указания будут в точности исполнены, великий эмир! – ответил Исфагани. – Однако я слишком стар, чтобы загадывать на годы вперед. Если позволишь, я привлеку к этой работе, которая представляется мне весьма интересной, своего сына Тахира. Аллах наградил его талантом зодчего, а я передал ему все свои секреты.
– Работайте вместе! – милостиво кивнул Тимур. – Как только я вернусь из похода, мы тотчас начнем строить. Я специально приведу с собой лучших китайских каменщиков и мастеровых. Да будет так!
В январе следующего, 1405, года Тимур скончался в Отраре, в самом начале затеянного им китайского похода, который так и не состоялся.
Умирая, Тимур назначил преемника и даже успел взять со своих эмиров страшную клятву беспрекословно повиноваться тому во всем.
Но не успели еще тело почившего “сотрясателя вселенной” погрести по обычаю, как в державе разгорелась междоусобица, длившаяся более четырех лет.
Неожиданно для многих победителем из смертельной схватки родственников вышел младший сын Тимура Шахрух – правитель Хорасана, человек отнюдь не воинственный, поклонник богословских и теологических диспутов.
Шахрух разделил державу на две условные части – Хорасан со столицей в Герате и Мавераннахр (Междуречье) со столицей в Самарканде.