После взятия города, развивал свою мысль этот младший офицер, армия могла бы отдохнуть, а затем всей мощью обрушиться на Лукулла.
Речь советника понравилась Митридату, поскольку совпадала с его первоначальными намерениями.
Решение было принято окончательно. Войска получили приказ готовиться к штурму блокированного города.
Вопреки ожиданиям Митридата, город не удалось взять ни в первый день, ни во второй, несмотря на огромные потери. Не оправдали надежд и новейшие осадные машины. Нет, орудия греческих инженеров сами по себе были превосходны, но выяснилось, что нет нужного штата подготовленных специалистов, способных управляться с ними. К орудиям поставили простых воинов, но толку от их усилий было немного, каменные ядра, запас которых тоже был ограничен, летели мимо цели.
Между тем, продовольствие заканчивалось, подвоз запаздывал, а это означало, что уже завтра-послезавтра армию нечем будет кормить.
Кизик по-прежнему держался стойко, а Лукулл, как и предсказывал одноглазый римлянин, прочно окопался на перевале и занял все выгодные высоты, окружив свои позиции неприступными оборонительными сооружениями.
Митридат был вне себя от гнева, весь план успешной кампании трещал по швам.
А тут еще под вечер ему доложили о появлении в лагере важного перебежчика из лагеря римлян, как раз отвечавшего у Лукулла за разведку.
Митридат лично допросил перебежчика.
Тот сообщил, что за допущенную ошибку Лукулл приговорил его к смерти, вот и пришлось спасаться бегством, благо, такая возможность подвернулась.
Но бежать к вчерашнему противнику с пустыми руками не имело смысла, и потому он прихватил с собой некий документ.
Этот документ – донесение Лукуллу от его шпиона, который постоянно находится рядом с Митридатом и знает все то, о чем говорится в царском шатре.
– Имя! – прохрипел Митридат.
– Луций Магий, – был ответ.
Еще не веря, Митридат жадно впился глазами в донесение, почтительно переданное ему беглецом, сразу же узнав руку военного советника.
Тот писал, что у понтийцев из-за нерасторопности их стратегов закончилось продовольствие, а подвоз недостаточен. Надо, мол, выждать несколько дня, после чего среди голодающих воинов начнутся беспорядки, и Митридату придется отвести армию из беспокойной провинции.
Так вот почему Луций так настойчиво поддерживал идею штурма города! Он старался устроить так, чтобы Лукулл успел закрепиться на перевале!