Дальше шли молча. Справа голубела река, было очень тихо. В какой-то момент я обратил внимание на то, что совсем не слышно птиц. Это мне показалось очень странным.
– Почему птицы не поют? – тихо спросил я, обернувшись к шедшему позади меня Люминосу.
– Не знаю, – пожал плечами он. – Зона.
– Мы уже в зоне?
– Да.
Мое внимание обострилось. Я с любопытством смотрел по сторонам, пытаясь заметить что-то необычное. Но лес оставался самым обычным лесом – разве что очень безжизненным.
Прошла еще четверть часа, когда двигавшийся первым Антон остановился.
– Пришли… – тихо сказал он.
На мой взгляд, это место ничем не отличалось от окружающего нас леса – все те же деревья, та же трава. Разве что реки не видно, она скрылась из глаз еще минут десять назад.
– Видишь эту ложбинку? – Люминос указал рукой на довольно узкую, заросшею травой и кустами, ложбину. – Переход именно здесь.
– Ты серьезно? – я вгляделся в пространство между деревьями.
– Более чем… – Люминос достал брелок с лазером, посветил на одно из находившихся чуть дальше деревьев. На стволе появилось дрожащее красное пятнышко. Спрятав брелок, Леонид поднял сосновую шишку и бросил ее в ложбинку.
Ничего не произошло. Шишка упала на землю и остановилась, застряв в траве. Люминос медленно подошел к ней, поднял. Потом огляделся.
– Утро… – тихо сказал он. – Зона спит.
В зоне мы находились уже больше трех часов. Если сначала я живо всем интересовался, то вскоре ощутил разочарование. Не было здесь ничего запредельного – самый обычный лес. Даже комары такие же кусачие… – я с ожесточением прихлопнул на шее очередного кровопийцу. Отыскав припасенный тюбик с мазью, выдавил на ладонь немного репеллента, как следует намазал лицо, шею и запястья рук.
Мои новые друзья тоже ничего необычного не делали. Для начала прочесали всю зону, потом внимательно изучили заинтересовавшие их места. Одним из них стала неглубокая ямка – вполне можно было решить, что здесь порылся какой-то зверь.
– Это не зверь, – в ответ на мой вопрос о том, чем так примечательна эта ямка, ответил Калина. – Посмотри внимательно – земля не просто разрыта. Она исчезла. Словно кто-то набрал пару ведер земли и унес ее.
– Иногда так возникают целые котлованы, – добавил Черный. – До причин этого никто пока так и не докопался. Теорий множество, но ни одной подтвержденной.