– Вообще-то ты должен был улететь два дня назад на «Прометее» со своей… как ее? Стюардессой. А припёрся в бар в семь утра. Вот и торчишь тут со мной.
– Но ты тогда сказала, что здесь… Что ты хочешь забыть?
– У меня на этой планете есть друзья. Близкие. И еще дела. И еще эти две причины тесно связаны между собой. Кстати, хочу познакомить тебя с друзьями – они хорошие, вот увидишь. Я бы немного отложила этот разговор, но… – Девушка почти зеркально повторила его жест, посмотрев сначала вдаль, а затем прямо в глаза. Взгляд ее в этот момент сделался сверхтяжелым, как у хищной дикой кошки. Максим не выдержал, смутился и опустил голову. – Ответ за ответ – у тебя хорошее выходное пособие? Боевые тоже есть?
– Не может быть! – Как будто ведро ледяной воды, Климова охватило разочарование. – Из-за денег? Серьезно?
– Ну вот. Так хотела тебя в уборную сводить… – Неясно, шутит она или говорит всерьез.
– Кира, ты же «не такая»!
– Откуда ты знаешь?
– Я немного разбираюсь в людях.
– Вижу, у тебя большой опыт, Максим Сергеевич. Но я немного старше твоих «малышей», «конфеток» и «пупсиков». И мне правда очень нужны деньги.
– Посмотри на себя – тебе спонсора найти, просто пальцем поманить…
– Буду считать это комплиментом. Слышал что-нибудь про грозу?
– Ну и причем тут гроза? Гром, молния, ливень, природное явление… – В следующий миг тело Макса словно пронзило током. «ГРОЗА» – Группа Разведывательных Операций, Зондирования, Аналитики! Военная разведка! То, что доставляется в пакетах связи наивысшей секретности! То, что двигает генералов и адмиралов любых рангов как фигуры по шахматной доске! Стержень вооруженных сил Конфедерации. Ее широкие плечи и высокая, крепкая, как у фитнесс-тренера, грудь. Полноватые, «ни грамма жира» бедра. Микрошрамы по всему телу… Грация зверя, тяжелый взгляд… – Не могу поверить! Ты из разведки?
– И да, и нет. Уже нет. – По ее лицу пробежала тень удовлетворения произведенным эффектом. – Последняя операция, где-то примерно год назад… прошла не по плану. Мою напарницу… Лику, медики собрали по частям. А затем нас списали. После реабилитации сильно умный доктор заявил, что во мне «уже и так слишком много запчастей». Побоялись разориться на имплантах.
– Ты бывшая «гроза»?
– А ты бывший пилот?
– Пилоты бывшими не бывают!
– Вот и мы с Ликой – лучшие! И это я еще поскромничала.