– Максим, почему ты все еще старший лейтенант?
– Почему ты вдруг спросила?
– Просто ответь.
– Так сложилось.
– Когда мы уходили, Лёшка шепнул мне «не знаю, какой он пилот, но этот парень все еще старлей». Почему ты с такой выслугой в таком звании?
– Не хочу об этом, не стану отвечать. Я не ворошу твое прошлое.
Они снова побрели молча. Теперь уже Максим предпринял попытку воскресить увядшую беседу:
– Вы с Анжелой близки?
– То есть? – Кира замедлила шаг и как-то странно посмотрела на Максима.
– Она ведет себя… С тобой… Немного… Как будто вы… не совсем подруги.
– Ревнуешь? – Она откровенно насмешливо заглянула в лицо Климову.
– Вот еще. Это пусть Лёха ревнует. Он вообще насколько ее старше? Такая странная пара…
– Я тоже странная?
– Да, все мы странные…
Разговор снова заглох. Некоторое время они шли в тишине, никто не спешил поднимать интересующую другого тему. Неожиданно Кира снова приняла эстафету:
– Помнишь, я рассказывала, как мою напарницу медики по кусочкам собирали? Чуть больше года назад это было. Мы очень долго работали под прикрытием, накрыли целый шариатский террористический синдикат. Лика – аналитик, сидит в сети, она и провернула самую сложную задачу по внедрению. А я оперативник, моя работа так, личиком светить. В общем, меня кто-то слил. Не из наших. Кто-то из осведомителей или из погранцов – военная разведка с ними сотрудничает. Лика умница, каким-то образом узнала об этом раньше. И хоть я была старшей в группе, она свернула работу и вывезла меня в точку эвакуации на соседней планете. Вышли на рандеву, с орбиты пришел корабль барража и десантный бот с осназом. Мы думали, все закончилось, корабль обычно при посадке караулят… а его на погрузке подорвали. По старинке, ракетой. Лика уже на борту была. Меня просто отбросило метров на пятьдесят. Осназ отработал четко – подрывника с противокорабельной переноской, какого-то торчка, парни обезвредили за пару минут. А я, обгоревшая, ползала по обломкам и… собирала мою Лику… Анжелику.
– Лика? Анжела Кортес – Лика? – Макс остановился. Это маленькое открытие пробежало дрожью по всему телу. Ему стало досадно и стыдно, что в сестринской близости двух сплоченных жизнью женщин он смог разглядеть только пошлую связь. – Прости меня, Кира, я…
– Ты бы видел, как там ребят из осназа полоскало, всю палубу заблевали… Но, слава богу, Лика жива. – Кира резко остановилась и вдруг с грустью выдавила. – Задохнется она здесь. Или с ума сойдет. Не для нее эта планета… Забрать ее хочу.