Девушка медленно отходила назад, наблюдая за уходящим автобусом, пока он не скрылся за непроглядными кустами. Осмотревшись, она увидела сплошные ели, берёзы да ржавеющий каркас советской остановки. А ещё свежие следы обуви на снегу… Вели они к дороге, которая, судя по всему, уходила в ту самую деревню – «Тенистое».
Постепенно подходя ко въезду, Лариса захотела пить и подумала заглянуть в магазин или кафе, если таковое здесь имеется. Остановившись около почищенной дороги, она вспомнила слова той странной женщины, но, посчитав это всё больной выдумкой, вздохнула и смело направилась туда, накинув на себя рюкзак.
Совсем скоро она увидела одноэтажное длинное здание какой-то забегаловки, куда в тот же момент вошёл высокий мужчина в чёрной куртке. Ларисе не хотелось надолго задерживаться там, ведь место не вызывало доверия.
Войдя внутрь, Лариса увидела того самого мужчину, который, купив что-то, быстро занял свободный столик. Рядом с ним сидел мужик в оранжевой куртке, поедающий пирожные с белой глазурью. У окна было видно макушки голов двух девушек, которые о чём-то хихикали, сидя друг напротив друга. Также отдельно ото всех, у стены, сидела старуха, аккуратно отрезавшая ножом и вилкой приготовленное мясо. За кассой копался продавец, и Лариса подошла к нему, чтобы сделать заказ. Она положила пальцы на край стола и заговорила со старым мужичком, выглядящим, к слову, не очень дружелюбно:
– Здравствуйте.
– Чего вам?
Резкий и грубый ответ обескуражил девушку. У неё в миг пропал весь энтузиазм, и она робко ответила:
– Мне бутылку воды и кофе недорогого, пожалуйста…
Лариса скромно почесала за затылком и вздохнула, мужичок отвернулся и пошёл к холодильнику, попутно включив громкую кофе-машинку. Он взял бутылку с водой и поставил её перед девушкой. Шмыгнув и почесав нос, он посчитал полную стоимость заказа и в ожидании денег посмотрел на девушку. Лариса расплатилась с ним и получила свой кофе в одноразовом стакане. Молча поглядев на девушку, мужичок облокотился о стол и спросил:
– Что забыли в нашей деревне?
– Ах… – с волнительной улыбкой вздохнула она. – Водитель автобуса пропустил мою остановку, поэтому пришлось высадиться здесь. Придётся вызвать такси…
– Слушайте, вот что я вам сейчас советую сделать, – сказал он строгим голосом, – пейте кофе и отправляйтесь-ка сёдня в гостиницу, а завтра спокойно поедете, куда надо.