– Ты ни разу не спрашивал, кем я работаю.
– Вот теперь спрашиваю: кем ты, Лизонька, работаешь?
– Я девушка по вызову, – ответила она с деланым равнодушием.
– Ты – что? – глухо переспросил Степан, думая, что он ослышался.
– Чтобы тебе было понятнее, – стальным голосом отчеканила Лиза, – я элитная проститутка! Эльза я!
Степан долго смотрел на нее минуты две, не меньше. Ее слова никак не хотели укладываться в его голове. Потом встал, крикнул:
– Официант! – и, когда тот подошел, потребовал: – Счет! – Потом, не считая, вытащил деньги, сунул их официанту, рявкнул: – Сдачи не надо! – И, пошатываясь, вышел из зала.
Вернувшись в свою квартиру с сумкой, заполненной водкой, хлебом и дешевой колбасой, он заперся на все замки и пил не просыхая три дня.
Сквозь пьяный морок он слышал, как кто-то скребся к нему в дверь. Тупо думал: «Баба Маша». Дверь не открывал.
Спустя три дня в его дверь сначала позвонили, потом постучали, потом начали пинать с криком:
– Открой, Степка! Не откроешь – дверь высажу! Гад ты эдакий!
Степан узнал голос своего напарника Михаила Чертнова и, пробормотав вслух: «Такой вышибет», – пошел открывать.
Пока шел, несколько раз зацепился за стулья и некоторые из них опрокинул.
– Ты чего там творишь? – услышал он Мишкино рычанье.
– Дверь тебе, дураку, иду открывать, – огрызнулся Степан.
Мишка его услышал и ответил:
– Это еще надо установить, кто из нас дурак.
Когда Степан открыл ему дверь, Чертнов просто-напросто толкнул его в грудь, и Степан пролетел чуть ли не через всю квартиру, прежде чем приземлился на мягкое место.
– Больно же! – заорал он.
– Я посмотрю, что ты будешь орать, когда тебя с работы вышибут! Ты чего тут, мозги пропил?
– Ничего я не пропил, – проворчал Степан, с кряхтеньем садясь на диван. – У меня горе, – заявил он.
– Какое у тебя горе? – спросил Мишка. – У тебя батя умер? Или мать скончалась?
– Хуже, – заплакал пьяными слезами Степан, – моя любимая девушка оказалась шлюхой!
– Рассказывай! – велел Мишка, грохнув по столу кулаком.
И Степан выложил ему все.
– И ты из-за бабы решил пустить свою жизнь под откос?! – спросил Мишка с грозным недоумением.
– Я люблю ее, – выдавил из себя Степан.
– Наплюй! – велел Мишка.
– Не могу.
– Тогда пользуйся ей, как пользуются другие, – предложил напарник.
– У меня денег не хватит на покупку ее услуг, – скривился Степан в болезненной ухмылке.