Маркус замер.
Ему не нужно было думать.
– "Да."
– "Ты уверен?"
– "Mais do que nunca."
Мужчина наклонил голову.
– "Это возможно. Но есть цена."
Маркус застыл.
Цена?
Что это значит?
– "Я готов."
Мужчина посмотрел на него как на ребёнка, который не понимает, во что ввязывается.
– "Будь осторожен, Маркус. Иногда возвращение – худшее, что может случиться."
Маркус открыл рот, чтобы что-то сказать, но всё вокруг взорвалось светом.
Он падал.
Падал.
Падал.
Возвращение
Первое, что он почувствовал – давление.
Что-то сжимало его со всех сторон, сдавливало, лишало свободы.
Он не мог двигаться.
Грудь не наполнялась воздухом.
"Где я?!"
"Почему так темно?!"
Резкий звук.
Сильный толчок.
Что-то ударило его.
И вдруг воздух ворвался в лёгкие.
Маркус… Нет.
Теперь он был кем-то другим.
И кто-то смотрел на него сверху, говоря слова, которых он не понимал.
Но одно он понял точно.
Он вернулся.
Рождение в чужом мире
Тьма сменилась оглушающим светом.
Глаза рефлекторно зажмурились, но сквозь сомкнутые веки всё равно пробивалась слепящая белизна. Воздух вокруг казался густым, насыщенным чем-то новым, непривычным. Всё тело пульсировало глухой болью, но эта боль была иной, не той, что приходит после удара машиной.
В ушах раздавался чей-то голос.
– "Девочка… она дышит! Господи, она жива!"
Девочка?
Маркус… или то, что осталось от его сознания, попытался произнести что-то, но из горла вырвался только пронзительный детский крик.
Мир содрогнулся.
Запахи. Острые, странные. Смешение йода, пота, влажного полотна.
Резкий толчок – его… её? – маленькое, беспомощное тело прижали к чему-то тёплому.
Голос над головой был женским, уставшим, но полным облегчения:
– "Мария…"
Рядом послышался глуховатый мужской ответ:
– "Она такая маленькая… но она выживет."
Смысл слов уплывал.
Сон… или новая реальность?
Маленькое сердце билось быстро, как крылья пойманной в ладони птицы.
Но в этот момент сознание Маркуса окончательно потонуло в мягкой, вязкой темноте.
Он умер.
Но жизнь Марии только начиналась.
Ранние годы
В первые годы существования Марии прошлое оставалось в тени.
Дни сменялись ночами, наполняясь теплом маминых рук, голосами взрослых, лёгкими покачиваниями колыбели.
Но порой что-то тревожило.
В снах появлялось море, расстилавшееся перед ней синим простором. На горизонте вставал город с высокими холмами и яркими домами.