– Это правда, дорога хоть и заброшенная, но всё же короче новой, только вот неспокойно нынче в этих местах, особенно ночью, а время как раз близиться к закату.
Оба мужчины, как по команде посмотрели на заходящее солнце, и невольно задержали взгляд, любуясь тёмно-розовой полосой, протянувшейся вдоль горизонта.
– Странно, меня об этом не предупредили, – сник купец, – и какие у меня могут быть варианты?
Первыш неопределённо пожал плечами:
– Одно могу сказать точно – если хотите сохранить жизнь и свой товар, лучше переждать ночь и двинуться в путь с рассветом.
Феофан задумался, но лишь на мгновение:
– Я путешествую не один, – сказал он после паузы, – со мной два телохранителя.
После этих слов, торговец жестом подозвал к себе двух крепких, молодых ребят, что всё это время находились подле телеги. Одним из них был возница. На поясном ремне у него висел меч в простых ножнах, за спиной арбалет, в руках он держал плеть. Второй телохранитель был гораздо шире в плечах и выше первого на пол головы. За спиной у него висел лук с полным колчаном стрел, а на ремне покоился меч в точно таких же ножнах.
Первыш придирчиво осмотрел ребят и покачал головой:
– Нет, уважаемый Феофан. Твои ребята хороши против шайки лесных разбойников, но против той силы, что рыскает по ночам в этих местах, они, к сожалению, ничего поделать не смогут.
От него не укрылось, как напряглись телохранители. Это ж надо, при хозяине такое про них говорить?! Однако же, купец был далеко не глупым человеком и правильно расценил слова свинопаса:
– Благодарю за предупреждение. Так, где же мне остановиться? Единственное, что приходит на ум, это остановиться на ночлег в твоём доме, если кончено, ты будешь не против. О цене, разумеется, мы договоримся.
С этими словами Феофан отстегнул от пояса увесистый кошель и достал оттуда две золотые монеты. "Да за эти деньги можно было снять уютную комнату на постоялом дворе и ещё бы осталось на сытный ужин и распутную девку для утех" – мысленно присвистнул Первыш. Он хоть и являлся простым свинопасом, умом обделён не был и быстро смекнул, что такие деньги не платят за постой в маленькой комнатушке крестьянина. Купец незамедлительно подтвердил его догадку:
– Прошу прощение, уважаемый Первыш, но я не упомянул, что меня сопровождает и третий спутник. Он сидит в телеге. Этот человек присоединился ко мне два дня назад. Дело в том, что на меня было совершенно нападение и, если бы не он, мне пришлось бы распрощаться с частью моего товара. В качестве платы незнакомец попросил меня доставить его в Московию, куда я собственно и направляюсь. Сможешь ли ты разместить всех нас под своей крышей?