Оба туриста были примерно одного роста и возраста, лет эдак тридцать – тридцать пять, только комплекцией различались, один худощавый и жилистый, другой коренастый и плотный. Оба одеты одинаково, в пятнистые энцефалитки и такие же брюки, на ногах лёгкие кроссовки. Вот только рюкзаки у них были разного цвета, один зелёный, другой голубой, но одинаковой конструкции, пузатые и с множеством карманов по бокам. Такие сейчас не в моде. В отличие от современных конструкций с высокой алюминиевой рамой, позволяющих разместить груз как можно ближе к спине, пузатый рюкзак не цепляется за ветви в буреломе и быстро укладывается после стоянки, да и места в нём несравнимо больше.
Немного отдышавшись, коренастый спросил:
– Роберт, сколько нам ещё идти? Такими темпами я сдуюсь уже к середине дня.
– Не переживай, Колян, скоро второе дыхание появится. На второй или третий день будем как горные козлы скакать.
– Скорее как мулы ползти. Так сколько нам топать?
– Ну, дней десять-пятнадцать. Как с погодой повезёт. После дождя или рано утром по росе не пойдёшь, в один момент промокнешь до ушей, натрёшь ноги, простынешь, заболеешь, уже лучше переждать пока трава подсохнет. Да и куда нам торопиться, не стометровку ведь сдаем, а отдыхаем культурно и познавательно!
– Ладно, десять дней – не так уж много, – вздохнул Николай, – и опять же, свежий воздух, чистая вода, ягоды, рыбалка, пейзажи, впечатления. Красота!
– Ну-ну! Посмотрю я на тебя через пару деньков, – засмеялся Роберт, – как протопаем километров сорок, вот тогда тебе будет не до пейзажей.
– А нафига мне такой поход! Если я не могу насладиться общением с природой. В конце концов, ты обещал мне массу впечатлений.
– Вот когда дойдём увидишь, цель оправдывает всю тяжесть перехода. И хорош балдеть, нам до темноты надо добраться до первой стоянки, а то останемся без воды. Вставай, пошли.
И вновь лямки рюкзаков впились в плечи, придавливая к земле, а ноги пошли отмерять очередные километры. Вскоре тропа совсем затерялась в траве, и идти пришлось, ориентируясь по компасу, напрямик через заросли подлеска по жесткой лесной траве. И только в промежутках между ветвями деревьев голубело необычайно яркое и насыщенное небо. Под густыми кронами деревьев воздух был настолько влажным, что пот практически не испарялся, и если бы ни прохлада тенистого леса, идти было бы сплошным мучением. После нескольких привалов их путь постепенно начал подниматься в гору и идти стало ещё тяжелей. Все чаще стали попадаться хвойные деревья, а травяная подстилка была усыпана бурыми иголками осыпавшейся хвои. Выходя иногда на лесные проплешины, они устраивали привал, раздевались и осматривали друг друга, выискивая клещей. Вообще вдали от жилья этих лесных паразитов было не так много и если их вовремя снять, они даже присосаться не успевают. Развесив одежду по кустам для просушки, они валялись в траве, наслаждаясь пением птиц, звоном кузнечиков и упиваясь лесными ароматами.