– Напрасно ты рисуешь мне такие печальные образы, они останутся лишь в твоём воображении… – грубо отозвалась девушка, и, сбросив со своей руки ладонь старухи, подошла и открыла дверь, впуская морозный воздух вместе со стаей беснующихся снежинок. – Я не собираюсь гадать, что будет со мной – этим можешь развлечься ты, а в случае дурного исхода —позлорадствовать.
– Нет! Постой! – старуха попробовала ухватиться вновь за руку девушки, но та оттолкнула женщину.
– Не следуй больше никогда за мной, – выдохнула голубоглазая. – Оставайся в своём безликом снежном царстве навсегда, если оно так тебе дорого, но не пытайся утянуть меня с собой.
Старуха пошатнулась, чувствуя, как её оплели тяжёлые узы отчуждения и проклятия от самого близкого человека.
– Просто знай, что лишь безумец утешается прошедшим, слабоумный – будущим, мудрый – настоящим. И я… – девушка теперь медлила, стоя на пороге, вглядываясь в непроглядную тьму ночи. – Я желаю тебе доброго здоровья и спасибо за то, что ты делала и кем была для меня всё это время, но теперь, передо мной – другой путь, и его я пройду без тебя. Прошу, никогда больше не ищи меня. Прощай…
Тяжёлая дверь хлопнула, оставив старуху наедине с её страхами и разбившимся на тысячи осколков спокойствием теперь уже прошлой жизни, отмеченной печатью потерь и рока.
– Прощай, милая моя… До встречи в вечности, – одними губами произнесла пожилая женщина.
На улице завывал и метал снег из стороны в сторону дикий ветер, а в одинокой избе, затерявшейся в глубине Мраморного леса, мерно потрескивал воск догорающей свечи, которая бросала робкий и едва греющий свет на усталое и измученное лицо старой женщины. Она неотрывно смотрела в маленькое слюдяное оконце, покрытое причудливым морозным узором, и пыталась как можно ярче запечатлеть в своей памяти гордый удаляющийся силуэт.
Темнота окончательно проглотила образ девушки, и спустя несколько мгновений из-за угла избы, в маленьком квадратике света, появился огромный серый волк и, грустно сверкнув зелёными глазами, исчез в лесном сумраке.
– Княжна, вам стоит попросить прощения у отца. Случай – сущий пустяк, а столько шума и ругани, неужели…
– Я сама разберусь, советов мне хватает, Агния! Вот только сейчас я успокоюсь и всё решу! – молодая девушка недовольно пнула камень, не сбавляя быстрого темпа, уверенно пересекла яблоневый сад, который был разбит в замке древнего рода Князей севера – великих и славных Воиборов.