– Так значит, – Варя больше не может выдерживать этого тягостного, неловкого молчания. – Ты мой брат? Но…
– Сводный. Ничего особого, – Стас, не желая встречаться с нею взглядом, тянет руку к сахарнице, но его неловкие пальцы выдают его волнения. Он роняет кубик сахара на стол.
Варя кладёт холодные пальцы себе на щёки, желая согреться.
– Бред. Почему мы никогда не виделись?
Кусочек сахара гулко падает в пустую чашку.
– Мой отец был первым сыном бабушки. Не от её мужа, раньше.
– Проще не становится. И где же сейчас твой отец? Тоже в квартире напротив?
Варя сразу же жалеет о заданном вопросе.
– Давно умер.
– Мне жаль.
– Он был хорошим человек.
– А твоя мама? Вы живёте вместе?
Стас напрягается, черты лица его становятся резче. Варя замечает, как его пальцы вздрагивают, как у человека, который только что коснулся льда. На миг Варе показалось, что он сожмёт кулаки, но нет – руки так и остались полураскрытыми, беззащитными
– Нет, – наконец произносит он ровным голосом. – Она в другом городе.
– Ясно…
Варя встаёт, чтобы взять с огня чайник. Чувствуя на себе пристальный взгляд Стаса, не спешит отворачиваться от плиты.
– Она много рассказывала о тебе, твоя бабушка, – Стас кашляет, прочищая горло.
Варя шмыгает носом и поспешно возвращается к столу.
– Я не понимаю, правда, – растерянно роняет Варя, разливая кипяток по чашкам. – Почему она мне ничего не рассказывала. О тебе и… Почему так вышло, что сегодня мы первый раз встретились? Так ведь неправильно. Бабушка, она… она не стала бы врать о таком.
Они молчат, скорбно наблюдая за верчением чайных пенок.
– Так что? – настаивает на своём Варя.
– Не знаю.
– Что не знаешь?
– Что сказать.
– Почему бабушка скрывала правду?
– Это была ложь во благо, – пальцы Стаса нервно сжимают ручку чашки.
– Не бывает такой лжи. Любая ложь отвратительна.
По лицу Стаса пробегает тень. Он собирается что-то сказать, будто оправдаться, но Варя взволнованно продолжает:
– Бабушка не стала бы…
– У неё была тяжёлая молодость, – обрывает Стас, раздражённо стягивая локоть со стола. – Мой отец оказался в приюте, а потом… В общем, бабушке сказали, что он погиб. И как-то так сложилось, он вырос детдомовцем. Понимаешь? А затем я случайно переехал в квартиру напротив. Познакомились. Узнали всё друг о друге. Раскрыли правду. Она не успела никому рассказать.