Наконец, пожирательница кивнула.
– Я согласна. Не имею ничего против тебя и готова даже дать слово, – она скривилась, оскалив акульи зубы, – на истинном языке.
– Во-от, во-от, достигаем консенсуса, – обрадованно всплеснул руками маг времени. – Я всегда считал, что пряник, совмещённый с кнутом, позволяет получить куда лучшие результаты, нежели один только кнут. Вот и отлично. Сейчас заключим договор, я перенесу вас к границе моих владений, и вы отправитесь в путь, а детали Ганья раскроет по дороге, ведь она – одна из тех разведчиков. Правда, здорово получается? Время приключений!
– Мы должны пойти с ними, – вновь подал голос Иоганн. – Я – артефактор с огромным опытом, Ананда – талантливый алхимик. Закрытый объект посреди древней аномалии – не место для четырёх детишек.
– Попрошу, мне уже тридцатник стукнул! – возмутился я.
Охотник лишь фыркнул.
– Они сгинут там без нас.
Маг времени задумчиво слушал Иоганна, и мне это очень не понравилось.
Чёрт, он же сейчас согласится с ним! Что делать-то?
На помощь пришел Илэр.
– Старшой, – дурниной взвыл он. – Не верь этому фраерку, он же бабло получил за бошки наши, с Саола охотится. Как только уйдем от тебя, на перо всех посадит, на зарубку забьет и свалит за рыжьем своим!
От такой наглости Иоганн даже опешил, а потом его лицо потемнело.
– Мальчик, – тихо прошептал он, – отец явно недостаточно порол тебя в детстве.
– Порол меня батька знатно, только это не твоё собачье дело, лошара пернатый. Я чё, не вижу, к чему ласты чешешь? Петух рваный!
– Сколько экспрессии, какая фактурная речь, – усмехнулся Патрик. – Но вопрос: а есть ли в ней истина? Что скажешь, Иоганн? И прошу, не ври, не оскорбляй мой интеллект.
Охотник вздохнул.
– Я взял плату за голову искажённого.
– И потому являешься лицом заинтересованным, – подытожил маг времени. – К тому же, мой прошлый аргумент так и остался неопровергнутым. Что помешает тебе нарушить слово? М?
Некоторое время охотник размышлял, затем – снял с шеи небольшой серебряный кулон. Наверняка артефакт, да разве поймешь, какой, когда он деактивирован.
– Вот, – с видимым трудом произнес он. – Открой.
Маг времени принял кулон и аккуратно открыл его, затем хмыкнул и перевел взгляд на Иоганна.
– Даже так?
– Да. Ты знаешь мою историю.
– Знаю.
– Это – последнее изображение. Других нет. Оно для меня дороже жизни. Прими его в качестве залога. Думаю, ты понимаешь, что я не лгу.