Иногда в сказках описывается, что у змия есть не только головы, но и палец, который взращивает головы. Так выделяется грех гордыни. Гордость – наиглавнейшая греховная страсть, выражающаяся, по слову св. Иоанна Лествичника, в отвержении Бога и презрении людей. Гордость превращает человека во врага Богу. О таких грешниках говорится в Книге пророка Исаии: «Горе тем, которые мудры в своих глазах и разумны перед самими собою!» (Ис.5:21) Гордость матерь всех пороков, срубив головы, окончательно срубается палец. И также прижигается.
Змей может превращаться в красивейшего молодого человека и соблазнять во снах и видениях женщин. В данном случае жене Павла он являлся в своем образе, а окружающим в образе мужа. Змей в образе молодого человека овладевает душой женщины и чем дольше происходит общение нечистого Духа с Душой, тем больше страсти насаждаются Душе. В повести сказано: «А злой змей силой овладел ею». Значит соединение Души и Духа происходило.
«Князь стал думать, как поступить со змеем, но был в недоумении. И говорит жене: «Раздумываю, жена, но не могу придумать, чем одолеть этого злодея? Не знаю – как убить его? Когда станет он говорить с тобой, спроси, обольщая его, вот о чем: ведает ли этот злодей сам – от чего ему смерть должна приключиться? Если узнаешь об этом и нам поведаешь, то освободишься не только в этой жизнь от злосмрадного дыхания и шипения его и всего этого бесстыдства, о чем даже говорить срамно, но и в будущей жизни нелицемерного судью, Христа, тем умилостивишь». Слова мужа своего жена накрепко запечатлела в сердце своем, и решила она: пусть так и будет».
Страсти и грехи насаждаются Душе человеческой словом. Диалог со змием происходит либо как победа над грехом, либо как проигрыш. Победа наступает в случае отвержения страсти, проигрыш, если страсть насаждается. При проигрыше происходит осквернение души, душа чувствует смрад, поэтому змия и называют злосмрадным.
«И вот однажды, когда пришел к ней этот злой змей, она, крепко храня в сердце слова мужа, обращается к этому злодею с льстивыми речами, говоря о том и о другом, а под конец с почтением восхваляя его, спрашивает: «Много всего ты знаешь, а знаешь ли про смерть свою – какой она будет и от чего?» Он же, злой обманщик, обманут был простительным обманом верной жены, ибо, пренебрегши тем, что тайну ей открывает, сказал: «Смерть мне суждена от Петрова плеча, от Агрикова меча». Жена же, услыхав эти слова, накрепко запомнила их в сердце своем и, когда этот злодей ушел, поведала князю, мужу своему то, что сказал ей змей. Князь же, услышав это, недоумевал – что значит: смерть от Петрова плеча и от Агрикова меча?