Всё началось медленно, как шепоток, который перерастает в крик. Сначала её пост заметили друзья – пара океанологов из её старой группы в университете, несколько местных рыбаков, подписанных на её аккаунт из-за её рассказов о море. "Лина, это монтаж?" – написал кто-то. "Где ты это сняла?" – спросил другой. Но потом видео попало в руки блогера с миллионной аудиторией, который добавил заголовок: "НЛО над Сан-Франциско? Что происходит с водой?!" – и мир взорвался. Через час ролик набрал миллион просмотров, через два – десять миллионов. Люди делились им, комментировали, спорили, пока серверы соцсетей не начали трещать от нагрузки.
В это же время в тысячах километров к югу, у берегов Эквадора, Хорхе Мендес сидел в своей хижине, уставившись в маленький телевизор, который он включил, чтобы заглушить гул в голове. На экране мелькали кадры из Сан-Франциско – те же чёрные корабли, та же багровая тень, та же вода, поднимающаяся вверх в изящных спиралях. Его руки задрожали, бутылка рома упала на пол, разлившись тёмной лужей, и он прошептал: "Я же говорил… я же говорил…" Репортёр на экране, молодой парень с взъерошенными волосами, кричал в микрофон: "Мы не знаем, что это такое, но очевидцы сообщают о странных объектах над Тихим океаном! Это не единичный случай – подобные сообщения поступают из Японии, Австралии, Чили!" Хорхе выключил телевизор, но тишина не вернулась – гул ксавирров всё ещё звучал в его ушах, как эхо из кошмара.
Тем временем в Токио, где ночь уже опустилась на город, тысячи людей высыпали на улицы, глядя в небо. Над Японским морем висел один из кораблей, его трубки светились в темноте, как рой светлячков, а вода под ним поднималась в виде тонких нитей, складывающихся в узоры, похожие на древние иероглифы. Кто-то снимал это на телефон, кто-то молился, а кто-то просто стоял, замерев от ужаса. В Сиднее рыбаки сообщали, что их сети возвращаются пустыми, а вода у берегов стала горячей и начала испускать пар, пахнущий металлом и сладостью. В Сантьяго местный радиоведущий кричал в эфир: "Они здесь! Они забирают наш океан! Это конец!" – пока его не прервали помехи, вызванные, как позже выяснилось, странными электромагнитными волнами, исходящими от кораблей.
Социальные сети превратились в хаос. Люди выкладывали фото и видео: корабли над Атлантикой, над Индийским океаном, над Арктикой. Кто-то утверждал, что видел фигуры на борту – высокие, прозрачные, с мерцающими глазами. Другие клялись, что вода у их берегов начала светиться слабым голубым светом, прежде чем исчезнуть в небе. Хэштег #RedSky взлетел в топы, а вместе с ним появились теории: "Это вторжение!", "Это эксперимент военных!", "Это боги вернулись!" Но ни одна теория не объясняла, почему вода вела себя так, будто сама хотела уйти – танцевала, пела, поднималась к чужим машинам, как заворожённая.