Выходя из библиотеки, он бросил последний взгляд на камеру наблюдения. Красный огонёк подмигнул ему, словно насмехаясь над его сомнениями.
Вечерний Париж встретил Жан-Пьера привычным гулом термоядерных генераторов и мерцанием голографических реклам. Он шёл пешком, намеренно избегая автоматических транспортных капсул. Ему нужно было подумать.
В своей квартире в восточном секторе – типовом жилье для государственных служащих среднего звена – он первым делом проверил систему наблюдения. Красный индикатор над входом горел ровным светом: всё работает штатно, Империя бдит. Жан-Пьер достал из рукава записку и визитку Элен, положил их рядом на стол.
"…не все приняли новый порядок…" – слова из записки словно пульсировали перед глазами.
Он включил информационный терминал, вывел на экран официальную историю становления Империи. Двенадцатый том, раздел о московской кампании. Всё чисто, гладко, логично. Победа Наполеона I, капитуляция России, создание единой административной системы. Никаких противоречий, никаких тёмных пятен.
Но что-то не давало покоя. Может быть, то, как Элен произнесла слово "унификация"? Или этот символ перечёркнутой короны, такой простой и такой… опасный?
Жан-Пьер встал, подошёл к окну. С сорокового этажа жилой башни открывался вид на ночной Париж – море огней, простирающееся до горизонта. Где-то там, в центре города, возвышался Императорский дворец, откуда Наполеон VII правил территорией от Атлантики до Урала. Система работала как часы, отлаженная двумя веками порядка и прогресса.
Он вернулся к столу, взял визитку Элен. Восточный сектор – это странно. Члены императорской семьи обычно жили в центре или в западных районах. Что она делает в этой части города?
Терминал тихо пискнул – пришло напоминание о завтрашнем расписании. Первый этап экзаменов начинался через неделю. История Империи, административное право, теория государственного управления… Он знал эти предметы наизусть. Или думал, что знал.
Жан-Пьер достал из ящика стола чистый лист бумаги – старомодная привычка, которую он сохранил вопреки всеобщей цифровизации. Начал писать:
"Вопросы:
1. Почему документ на русском сохранился в официальном томе?
2. Связь между документом и де Монфор?
3. Символ короны – значение?
4. Восточный сектор – почему?"
Внезапно в дверь постучали. Три чётких удара – ритм имперской полиции.