С уважением,
Бюро по делам государственной службы"
Жан-Пьер откинулся в кресле. Они не теряют времени. Завтра его будут проверять – на лояльность, на знания, на реакции. Каждое слово, каждый жест будут анализировать.
Он посмотрел на часы: 23:47. До собеседования оставалось чуть больше девяти часов. Времени было в обрез, но…
Церковь Святого Николая проводила ночные службы. Формально – для немногочисленных потомков русских эмигрантов. Фактически – кто знает, для кого?
Жан-Пьер встал, надел форменный плащ. Визитку Элен и записку он спрятал в потайной карман, визитку офицера БИБ положил в нагрудный – там, где её должны видеть.
Выходя из квартиры, он привычно отметил мигающий огонёк камеры наблюдения. Система видела, как образцовый кандидат в государственные служащие отправляется на вечернюю прогулку. Абсолютно нормальное поведение для человека, которому предстоит важное собеседование.
Только вот маршрут этой прогулки мог изменить не только его карьеру, но и всю его жизнь.
Глава 2. Тени прошлого
Ночной Париж дышал электричеством и теплом термоядерных генераторов. Жан-Пьер шёл по улицам Восточного сектора, где старинная архитектура времён Наполеона III причудливо переплеталась с голографическими вывесками и парящими рекламными дисплеями.
Церковь Святого Николая выделялась тёмным силуэтом среди светящихся зданий – единственное строение без единого голографического элемента. Её купола, потемневшие от времени, казались чужеродными в этом мире победившего прогресса.
У входа дежурил инспектор религиозного надзора – обычная практика для всех "исторических конфессий". Жан-Пьер показал свой идентификационный чип и визитку БИБ. Инспектор отсалютовал:
– Проверка, месье?
– Плановый мониторинг настроений, – Жан-Пьер произнёс стандартную формулу, которую выучил во время подготовки к экзаменам.
Внутри церкви горели свечи – настоящие, не светодиодные имитации, которые использовались в большинстве храмов. Пахло ладаном и чем-то ещё, древним и забытым. Несколько человек стояли у икон, ещё двое сидели на скамье в глубине помещения.
Жан-Пьер медленно двинулся вдоль стен, делая вид, что изучает старинные фрески. Его внимание привлекла икона в дальнем углу – Святой Николай в епископском облачении. Но что-то в ней было не так…
Он подошёл ближе. В тусклом свете свечей можно было разглядеть едва заметный символ в углу иконы – перечёркнутую корону.