К Нарышкиным Сергей и Дмитрий прибыли раньше времени. Сергея грызло нетерпение, ему поскорее хотелось увидеть Марию. А пока они с Дмитрием прогуливались по подъездной аллее, всмариваясь в прибывающие экипажи.
– Я говорил тебе, что ещё слишком рано, – упрекал Дмитрий друга.
Сергей только отмахнулся. Наконец, он увидел карету с гербом Демидовых. Вот и его Мария. В меховой шубке, выбившимися из- под шляпки локонами, румяная, она была прелестна. Сергея она увидела сразу и её улыбка обожгла его сердце.
"Что же будет, если я её поцелую", – мелькнуло у Сергея в голове, – "Наверное, умру от переизбытка чувств".
– О, наш дорогой Серж, – защебетала княгиня, протягивая ему руку,– Хорош, как всегда. Князь Давыдов,– теперь княгиня обратилась к Дмитрию,– Рада вас видеть.
Пока Дмитрий раскланивался с князем и княгиней, Сергей подошёл к Марии.
– Вы прекрасны, Мария, как всегда, – проговорил он, целуя её ручку.
Схватить бы её, посадить на лошадь и умчать на край света, туда, где они будут вдвоём, где сияние её глаз будет принадлежать только ему. Просто сидеть рядом и смотреть на неё, наслаждаясь столь совершенной красотой.
– А я помню, как в детстве вы называли меня липучкой, потому что я всегда мешала вам в ваших играх.
Сергей от души рассмеялся. Княгиня тут же подошла к ним. Она, казалось, вся расцвела в обществе молодых привлекательных мужчин.
– Мы вспоминали детство, мама,– кротко сказала Мария в ответ на вопросительный взгляд матери. Но под этой внешней кротостью искрилось веселье и счастье ничем не омрачаемой юности.
– Кстати, о детстве, дорогой Серж, – сказала княгиня, беря Сергея под руку и направляясь в дом,– Мы на днях
уезжаем в Крым. Климат Петербурга вреден для моего здоровья. А вы не хотите вновь увидеть свой дом?
– Да, Анна Алексеевна, – задумчиво ответил Сергей, воскресая в памяти образ изящного белого дома,– Я предполагал поехать туда, увидеть места моего детства.
– Тогда увидимся в Крыму, дорогой мальчик. Обязательно, как приедете, приходите к нам. Мне очень хочется услышать ваши рассказы о Франции.
Сергей галантно поклонился, а княгиня уже улыбалась Нарышкиным, которые спешили им навстречу.
– Вы тоже уезжаете в Крым, Мария?– спросил Сергей, когда они танцевали вальс.
– Уезжаю, – ответила Мария, улыбаясь,– Только чуть позже. Я пока останусь с тётушкой и месяц ещё проведу в Петербурге. А вы, Сергей?