Все эти внешние признаки могли говорить о 15–17 веке. Таиса, как историк, мгновенно оценила детали.
– Ого… Кто ты? – пробормотала Таиса.
– Привет, Таиса! Зови меня Велмери.
– Велмери? Такое имя давно не встречается… Где я? Это всё ещё мой мир?
– Я понимаю твои вопросы, но лучше их не задавать вслух. Давай найдём тебе плащ, чтобы скрыть твою одежду. Кстати, почему ты в ней? Тебе же подготовили платье.
– Подготовили? – переспросила Таиса, чувствуя, как в ней пробуждается любопытство и лёгкое волнение.
– Всё объясню по дороге. А пока накинь этот плащ и иди за мной. И да, старайся вести себя естественно, как местная.
Надевая плащ, женщина указала пальцем на картину, хотела задать вопрос о времени и месте, в котором оказалась.
– Не переживай, – ответил Велмери, опережая её мысли. – В твоём мире твоё отсутствие не заметят.
– Ооооо, всё-таки я реально в параллельной Вселенной? – не могла перестать говорить Таиса.
– Успокойся, женщина! Скоро ты всё узнаешь! – Велмери вздохнул. – Пошли, и постарайся не привлекать внимание, ладно? Я друг, доверься мне.
– Ладнооо… – протянула она подозрительно, накинула плащ и направилась вслед за мужчиной.
Они шли вдоль коридора, и всё уже было знакомо. Это была точная копия отеля, только в другое время и с немного изменёнными деталями. Всё те же красные ковровые дорожки, вазы, дворецкий…
Ой. Дворецкий.
Тот же самый, что встретил её в отеле по ту сторону картины.
– Когда вы мне расскажете, где я? – с нетерпением спросила Таиса.
– Осталось совсем чуть-чуть, – Велмери махнул рукой. – Идём.
Они вышли во внутренний двор и направились к величественному и красивому дереву.
– Узнаёшь? – спросил Велмери.
У Таисы словно загорелся внутренний огонь, глаза стали ярче, а она, как заколдованная, направилась ближе к дереву.
– Огооооо… Это же дерево из моего сна! – прошептала она.
Тревога постепенно отступала, уступая место азарту, интересу и предвкушению. В этот момент картинки из сна стали прорисовываться в её памяти, вспоминаясь ярче, чем когда-либо прежде. Она начала восстанавливать эпизоды, которые утром в реальной жизни казались утерянными…
– Что чувствуешь? – спросил Велмери у Таисы.
– Тепло… И мне хочется подойти к дереву ближе, – произнесла она, чувствуя, как невидимая сила мягко ведёт её вперёд.
Её пальцы осторожно коснулись грубой коры, и вдруг взгляд упал на небольшое отверстие в основании ствола, которого минуту назад там не было.