Велмери вздохнул с облегчением.
Таиса потянулась к отверстию, вынула оттуда свиток, окутанный в старую ткань и завязанный ленточкой.
– Подожди, не открывай, – остановил её Велмери. – Я хочу тебе показать кое-что ещё… Бери свиток и пошли.
Она сдержала порыв задать тысячу вопросов и просто направилась за стариком. Велмери шёл быстро, решительно. Казалось, он спешил куда-то, куда опаздывал уже несколько веков.
Тем временем Таиса с восхищением оглядывалась по сторонам. Местные жители, их одежда, их движения… Всё было словно ожившая картина из её исследований. Она слышала незнакомый язык, но понимала его смысл, будто всегда говорила на нём. Что-то глубоко внутри отзывалось, словно её тело и сознание знали, как двигаться, реагировать, даже как дышать в этом мире.
– Таиса! – позвал Велмери, уже стоя у крыльца одного из трактиров. Рядом с ним стояли два коня.
– Ты серьёзно? – Она округлила глаза. – Ты хочешь, чтобы я села на… это?
– Да, садись. Нам надо торопиться.
– Я не умею! – сразу обозначила женщина.
– Умеешь. Ты просто не помнишь, – усмехнулся он.
– Конечно, тебе легко говорить. Ты ж тут живёшь! – буркнула она.
– Садись, женщина. Говорю!
Её неуклюжие попытки забраться на коня привлекли внимание одного из мужчин, который решил помочь.
– Ой, спасибо большое! – пробормотала она, ещё больше загораясь интересом к тому, кто же её подтолкнул.
– Хаха, пожалуйста! Ты как первый раз.
– А я есть первый… – усмехнулась Таиса.
– Не слушай его, – вставил Велмери. – Просто давно не сидела.
– Куда путь держите? – спросил мужчина, чуть сузив глаза.
– Важно не куда, а зачем, – коротко ответил старик. – Ладно, выведи нам коней, Генри.
– Хорошо, друг… Может, ещё помощь нужна? – уточнил Генри.
– Нет, спасибо. Сегодня я сам справлюсь.
Таиса не успела вставить ни слова, только наблюдала за их разговором. Они точно были знакомы…
– Нам пора – сказал Велмери, подавая знак Таисе двигаться.
Конь пошёл легко, словно знал, кто всадник. Таиса удивилась, насколько естественно чувствовала себя в седле, будто тело само знало, что делать дальше.
– Держись крепче! – крикнул Велмери, и кони перешли в галоп.
– ААААА… – крикнула от неожиданности женщина.
Ветер бил в лицо, сердце колотилось, а мир вокруг расплывался в едином потоке. Радость от этого мгновения накрывала её изнутри, растекаясь по телу волнами тепла и восторга.