– Не хочу, устал, – бросил Герт. На его лице отразилась странная отрешённость.
– Пошли, прогуляемся, – вставила Вельсигг, схватила Алана за кисть и потащила за собой. Только когда они покинули рынок, девушка, наконец, отпустила его и, не оглядываясь, пошла по полупустой улице, ведущей к большой белой лестнице. – Ты хоть и не знал этого, но с завидным постоянством режешь Герта по живому.
– А? – не понял Алан, глядя в спину спутницы. Вздохнув, она чуть замедлила шаг, и, когда парень поравнялся, продолжила:
– Я тоже виновата, конечно, что не рассказывала, но думаю, тебе стоит это знать, чтобы не задевать его снова. Помнишь, Герт на тебя наорал, когда ты завёл разговор о его военном прошлом?
– Забудешь тут, – усмехнулся Алан, но под серьёзным взглядом Вельсигг невольно помрачнел.
– А сегодня, когда речь зашла об ученике, от тебя, наверное, тоже не скрылась его реакция.
– Да уж. Он прямо постарел лет на десять как будто.
После непродолжительного молчания девушка опустила голову вниз, будто пряча лицо.
– Он был солдатом. Когда-то давно. Герцогство рвали на куски, и Герта взяли в ополчение, потому что ситуация была – хуже некуда. Он год как учился у своего наставника-кузнеца вместе с братом и другими ребятами такого же примерно возраста. Их тоже в отряд включили. Наш нынешний староста, Феррис, был у них командиром. После нескольких крупных битв половина друзей и соратников полегла на поле боя, сцепившись с врагом по приказу Ферриса, который очень хотел завоевать расположение господина, но вместо того, чтобы выполнить свою задачу и тихо перебросить отряд в место сбора войск перед решающим сражением, он по своей инициативе угробил почти половину армии, чтобы разбить подкрепление, посланное соседями на помощь отрезанной армии. Из всей их компании, кто тогда ушёл в ополчение, жив остался только Герт. Его наставник так и не пережил этого, сердце подвело. А между Феррисом и Гертом… Я не знаю, в каких они сейчас отношениях, но когда оба впервые с того момента встретились в одной деревне – чуть не поубивали друг друга. Староста признал свою ошибку, да толку – всё равно мёртвых не вернёшь. Может они договорились о чём, но ни один, ни другой не хочет даже заикаться о прошлом. А когда ты спросил у Герта про учеников… Сам понимаешь.
– Понимаю, – ошарашенно прошептал парень. Теперь паззл сложился, и всё стало предельно ясно. Кроме одного… – Раз так, больше не буду начинать эту тему при них.