Она вздохнула, но кивнула.
– Ладно. Садись, жди. Только не трогай ничего.
Эрик сел на старый стул, который заскрипел под ним, как живое существо. Линнея ушла вглубь подвала, шурша коробками. Он смотрел на книгу в своих руках, на "10:13". Это не могло быть совпадением. Клара пропала через восемь лет после Анны, у той же реки. Шаги. Он вспомнил ночь, звук за дверью. Это было связано? Или он сходил с ума?
Линнея вернулась через пятнадцать минут, с коробкой, покрытой пылью. Она бросила ее на стол, подняв облако серого порошка.
– Вот. Копайся сам. Я не твоя секретарша.
Эрик открыл коробку. Внутри были газеты, старые, ломкие, с заголовками про урожай, ярмарки и редкие происшествия. Он нашел вырезку быстро – маленькую, на полстраницы. "Женщина 32 лет пропала у реки. Семья утверждает, что она ушла ночью, оставив записку: 'Вернусь скоро'. Через неделю найдена в лесу, в десяти километрах от города. Не помнит, как там оказалась. Упоминает шаги в доме перед исчезновением." Дальше шли детали: Клара была учительницей, жила одна, никаких врагов. Полиция закрыла дело, списав на потерю памяти.
Эрик перечитал последнюю строчку: "Шаги в доме". Он положил вырезку на стол, чувствуя, как сердце стучит в горле. Линнея смотрела на него, скрестив руки.
– Ну? Нашел свой "10:13"? – спросила она.
– Не знаю, – ответил он. – Может быть.
Она хмыкнула.
– Ты всегда так говоришь. И всегда ничего не находишь. Может, пора остановиться, Эрик?
Он не ответил. Взял вырезку, сунул ее в карман к фотографии и монете. Линnea покачала головой, но промолчала. Эрик поднялся, поблагодарил ее кивком и вышел из подвала. Снег снаружи стал гуще, ветер бил в лицо. Он шел обратно, думая о Кларе, Анне, шагах. Городок казался меньше, чем обычно, – дома жались друг к другу, будто боялись чего-то.
Когда он дошел до магазина, солнце уже клонилось к закату, хотя было только три часа дня. Зима здесь всегда была такой – короткие дни, длинные тени. Эрик вошел внутрь, и колокольчик звякнул, как предупреждение. На прилавке лежала еще одна записка. Новая. Чернила еще не высохли. "Она ждала тебя."
Эрик замер, чувствуя, как пальцы немеют. Он не слышал, чтобы кто-то входил. Дверь была открыта, но городок был пуст. Он подошел к окну, выглянул. Никого. Только следы – те же маленькие ботинки – вели от порога к улице и обрывались у фонаря.