– Че эта?
– Конь беспокоится. И лучше отойти, дабы ненароком под копыта не попасть.
Касьян открыл было рот, чтобы что-то возразить, но смысл последних слов, произнесенных Дарином, был однозначен и как будто бы даже содержал разумное предостережение, против которого спорить даже тугодуму и знатному спорщику Касьяну показалось бессмысленным. Поэтому он молча повернулся и пошел к лавке.
– Лавр, ты тоже, пожалуйста, – Дарин повернулся к парню. – С этим…, – Дарин тихо фыркнул, отчего конь у забора навострил уши и фыркнул в ответ, вызвав у Дарина легкую улыбку. – С этим человеческим козлом рядом не надо тебе, сам понимаешь. Но нужно куда-то отойти и не мешать. Пока. Хорошо? Мне с Враном поговорить надо.
– С кем? – Лаврик удивленно посмотрел на Дарина.
– Его Вран зовут, – в глазах Дарина заплясали веселые искорки. – Ну а все остальное – что он хочет и как мы дальше будем тут все жить – мне еще предстоит выяснить.
– Вран! – Лаврик рассмеялся тихим радостным смехом. – Как красиво! Хорошо, я вон там побуду, – он указал рукой на пристройку с сеном и все также тихо посмеиваясь и что-то бурча себе под нос двинулся к сарайчику.
Разговаривать с животными Дарин научился, когда ему было семь. Однажды, дело было на Светлобогов день, жители деревни принесли на Капище традиционные дары – зерно, фрукты, пиво, яйца, жирные засоленные на зиму окорока и фаршированные куриным мясом колбаски. Но среди множества мешков, бочонков и лотков оказалась корзина, в которой сидел крошечный серый в белую полоску щен. Это было странно, потому что животных обычно приносили на Чернобогову седьмицу, чтобы волхвы, проведя кровавый ритуал в честь Чернобога и Морены, задобрили жестоких и темных владык мира Нави, куда спускаются все простые души, окончившие свой земной путь. Но раз принесли – не возвращать же обратно? Посему решили собачку оставить, а как придет пора – тогда уж и оприходовать. Так и получилось, что следующие два месяца – пока лес не укрылся снегом, а ночь не стала такой длинной, что темнеть начинало буквально сразу после того, как холодное зимнее солнце переваливало на вторую половину дня, Дарин провел не только в бесконечных поручениях, наваливаемых на него хмурыми седобородыми старцами, но и в попытках завоевать доверие милого, но чрезвычайно неприступного Щена. Имя собаке Дарин придумал сам. И очень этим гордился до той поры, когда вдруг у него в голове не появилась мысль «меня зовут Волк». Мысль была странная и как будто бы чья-то чужая.