Саня, не обращая ни малейшего внимания на задержку, мгновенно принял низкий старт и с новыми силами рванул было дальше, но Лёха, не растерявшись, быстро подставил ему подножку. Саня, взмахнув руками, снова упал.
– Спокойно, Саня, спокойно, – бормотал Лёха, вцепившись ему в плечи.
– Уже все, никто за нами не гонится…
Он помолчал и неуверенно предложил.
– Ну что, пошли назад? Заодно удочки прихватим…
Вика посмотрела на ребят большими испуганными глазами.
– Н-нет, пойдемте другой дорогой. Страшно…
– Хе, страшно! Эх ты… – начал было Саня, но Лёха перебил его: – Удочки завтра заберем, ночью-то, а? Тут дорога неблизкая, а возвращаться на озеро мне тоже не хочется, уже темнеет.
– Ладно, – неохотно согласился Саня, – пошли. Мать сказала, чтобы пораньше дома были. За удочками завтра с отцом съездим.
Так ребята успокоились и, размышляя о говорящей в реках лягушке, пошли в сторону деревни. По дороге изредка то один, то другой бросали настороженные взгляды в сторону озера.
Через час ребята вышли к свалке, когда солнце уже висело низко над горизонтом. Горы изуродованного железа и части от различных механизмов были хорошо известны ребятам, хотя свалка и находилась километрах в пяти от деревни. Они знали здесь буквально каждую железку, как охотники знают каждое дерево в лесу, а рыбаки каждый перекат в реке.
Но сейчас им было не до развлечений, и они быстро миновали эту груду металлолома. И тут Лёха заметил странный предмет, которого раньше здесь не было. Предмет напоминал большую бочку и находился в некотором отдалении от всей кучи железа, матово отсвечивая в лучах низкого солнца.
– Саня, гляди. – Лёха ткнул кулаком в бок задумавшегося Саню.
Тот поднял голову.
– Ух ты! Вчера ее не было. Пойдем посмотрим?
– Вика, айда глянем, что это за бочка.
Вика тоже увидела странный предмет, но энтузиазма не разделяла.
– Да ну ее. Потом посмотрим. Куда она денется. А до дому еще далеко.
– Мы быстро, – сказал Лёха. – Саня, пошли. А ты, если хочешь, подожди здесь.
– Нетушки, я лучше с вами.
Первым к бочке подбежал Саня. Сразу же ухватился за края и подтянулся, заглядывая внутрь.
– Ого! Ребята, да тут кресло, ручки и кнопки какие-то. Разноцветные. Лезьте сюда. – И он спрыгнул внутрь.
Лёха тоже с разбегу прыгнул на бочку, сразу подтянувшись до пояса, и присвистнул. Он переглянулся с Саней – в глазах друга светилось то же нетерпеливое любопытство. Даже осторожная Вика, заглядывая внутрь на цыпочках, впилась взглядом в загадочную находку, забыв о своих обычных страхах.