– Возвращайся, Эйрик, – крикнул кто-то из толпы.
Он кивнул, но не сказал ни слова. Он не мог обещать то, что, возможно, не сможет выполнить.
Сигрид положила руку на его плечо.
– Готов? – спросила она.
Эйрик глубоко вздохнул и шагнул в портал. Последнее, что он увидел, было лицо Торстейна, которое медленно растворялось в синем свете.
Глава 2: За пределами мира
Портал был похож на врата в другой мир. Синий свет swirling вокруг них, как водоворот, затягивающий все, что попадалось на его пути. Эйрик почувствовал, как его тело становится легче, словно он парит в воздухе. Звуки деревни – крики, плач, шум ветра – исчезли, оставив только тишину. Но это была не та тишина, которую он знал. Она была живой, наполненной шепотами, которые он не мог разобрать.
– Держись рядом, – сказала Сигрид, ее голос звучал как эхо в этом странном пространстве. – Не смотри вниз.
Эйрик хотел спросить, что она имеет в виду, но прежде чем он успел, его ноги коснулись твердой поверхности. Свет вокруг них рассеялся, и он оказался в месте, которое не мог описать.
Они стояли на краю огромного ущелья, окруженного горами, которые казались бесконечными. Небо над ними было темным, но не из-за ночи – оно было заполнено кружащимися тучами, которые светились слабым синим светом, как руна в его руке. Внизу, в ущелье, текла река, но это была не обычная река. Ее воды были черными, как чернила, и двигались медленно, словно сопротивляясь течению.
– Где мы? – спросил Эйрик, его голос звучал неуверенно.
– Это Межмирье, – ответила Сигрид. – Место, где встречаются миры. Здесь время течет иначе, и законы нашего мира не действуют.
Эйрик почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он огляделся, пытаясь понять, где они находятся. Вдалеке он увидел фигуры, движущиеся в тумане. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть их clearly, но он почувствовал, что они не были людьми.
– Кто они? – спросил он, указывая на фигуры.
– Духи, – ответила Сигрид. – Они не опасны, если их не трогать. Но лучше держаться подальше.
Эйрик кивнул, хотя его инстинкты кричали, чтобы он бежал. Он чувствовал, как руна в его руке пульсирует, словно реагируя на это место.
– Зачем мы здесь? – спросил он.
– Мы ищем других, – сказала Сигрид. – Тех, кто, как и ты, был избран. Они ждут нас.
Она начала идти по узкой тропе, которая вела вдоль ущелья. Эйрик последовал за ней, стараясь не смотреть вниз. Тропа была узкой и скользкой, и каждый шаг был испытанием. Ветер, который дул здесь, был холодным и резким, словно пытался сбросить их вниз.