– Потерялась? – раздался голос позади.
Обернувшись, Лирия увидела Тариса Вэйлшэдоу, того самого загадочного юношу с церемонии распределения. Его серебристая мантия факультета Воздуха была накинута небрежно, словно он не особенно заботился о внешнем виде.
– Да, – призналась Лирия. – Эта Академия как лабиринт.
– Это одна из её защит, – пожал плечами Тарис. – Непривычному человеку сложно найти путь. – Он кивнул на карту в её руках. – Эти вещи работают только наполовину. Настоящие секреты Фламенхолла на них не отмечены.
– Большой Обеденный Зал, – сказала Лирия. – Я пыталась туда попасть.
Тарис слегка усмехнулся.
– Ты шла в противоположном направлении. Идём, я покажу короткий путь.
Он повёл её через несколько узких коридоров, о существовании которых она даже не подозревала, и вскоре они вышли к массивным дверям с резными изображениями фруктов, трав и сцен пиршеств.
– Вот здесь, – указал Тарис. – Фонтан Огнекрыла в центре, как видишь.
Большой Обеденный Зал поражал масштабами. Сотни студентов сидели за длинными столами, расположенными в соответствии с факультетами. В центре зала действительно находился фонтан, изображающий легендарного дракона Огнекрыла – первого дракона, добровольно принявшего человека в качестве наездника.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Лирия.
Тарис кивнул.
– Не все здесь будут дружелюбны к тебе. Из-за твоего дара и происхождения, – сказал он прямо. – Будь осторожна.
Прежде чем Лирия успела что-то ответить, он растворился в толпе, направляясь к столу Воздуха.
– Лирия! – раздался знакомый энергичный голос, и к ней подбежала Нэя с набитыми щеками. – Извини, я начала без тебя. Утренние лабораторные эксперименты всегда пробуждают зверский аппетит!
Нэя повела Лирию к своему столу, но им преградила путь высокая женщина средних лет с короткими седыми волосами и пронзительными ястребиными глазами.
– Мисс Эмбервуд? – голос женщины был резким, как взмах хлыста. – Я профессор Астрид Драконхарт, отвечаю за полётное мастерство. Мне поручено сообщить вам, что из-за вашего… необычного распределения, вы будете обедать за разными столами в порядке ротации. Сегодня – стол факультета Духа.
Она указала на самый малочисленный стол, за которым сидело около двадцати студентов в золотистых мантиях.
– Но… – начала Нэя.
– Правила, мисс Фаерстоун, – отрезала профессор Драконхарт. – Даже для исключительных талантов.