– Ага, а еще они могли почитать о твоих советах в колонке газеты «ворчливый старикан», не порти момент, Саймон.
– Только ради тебя, фотограф!
Облетев парочки и лучезарных фотографов, они приблизились к Луне. Она не перестала быть заунывной. С городами в кратерах, накрытыми прозрачными куполами. Президент Луны не мог смириться с тем, что элитарность белокаменной канула влету. И может, через полвека-век никто и не вспомнит, что когда-то здесь было помимо межгалактического рынка. Президент понимал, ей никак не конкурировать со спутниками по типу Европы, которые превращали в аквапарки. С планетами по типу Венеры, которые после терраформирования превратили в рай. Президент недолюбливал людей, улетающих за пределы системы. Дались им эти новые культуры, расы, виды и радости нового соседства? то ли дело коттеджные поселки, парки и зоны отдыха! Президенту казалось, что со временем его прапрадеда эпоха не сменилась, и вся романтика белокаменной не умерла вместе с первой колонией на Марсе. Спроси он у любого землянина, что с этим поделать, то услышал бы один и тот же ответ: «Туризм и романтику первооткрывателей можно вернуть, если сравнять эти убогие города и никому ненужные парки с луной». Да и это не помогло бы вернуть романтическую привлекательность, коей Луна обладала, когда казалась недоступной. И, главное, не являлась межгалактическим рынком.
Под куполами космопортов умещались лавки с ближайших галактик. Наемники со всех систем. Туда стекалась информация со всех уголков вселенной. Когда человечество наконец-то освоило Луну, а не сняло на камеру, как по ней якобы прошелся астронавт – туда прилетели пришельцы, которые любили три вещи: байки, кредиты и шоколад. Это не совсем то, чего ожидало человечество, но благодаря купленной информации за батончик «марса» люди узнали об устройстве эф-су двигателей и шагнули в новую эру. Эру, когда человечество расползалось вирусом по космосу.
Душок под куполом был одинаков: пряность, топливо, пот, нажива. Когда землян пригласили во Вселенское Правительство, они ломанулись обменивать фунты, йены, евро, юани и рубли на кредиты. Шелест купюр сводил с ума любого, вне зависимости из какой дали тот прилетал на Луну. Вдохнув аромат космопорта полной грудью, человек непременно чихал, а после ритуального чиха становился очарованным. И очарование это не спадало месяцами.