– Стойте! – выкрикнул Хьюго и поднял горшки, демонстрируя их искушенной публике.
Медведи жадно облизнулись при виде одного горшка. Второго. Черт возьми, третьего! Наклевывалась сделка века. Однако они этого никак не выказывали, а с ленцой перевели взгляд на Дока, который подавил желание орать благим матом и нервировать Хьюго. Старик выглядел задумчиво, точно переживал за свою жизнь, хотя на самом деле пытался подсчитать, какой раз по счету вверял Хьюго свою жизнь?
– Сойдемся на трех, – отрезал Хьюго.
Медведи встали полукругом, положили друг другу лапки на плечи и зарокотали. Закончив совещание, к Хьюго направился главарь шайки с лычками полковника.
– Добро, – странно захихикал полковник, а после со скоростью космо-цыгана, пытающегося увести в порту корабль с дозаправки, добавил: – И этот старик извинится перед Умкой на глазах всего космопорта!
Хьюго тяжело выдохнул, опустил взгляд на бластер, а затем вместе с толпой, тонко прочувствовавшей момент, поднял взгляд к куполу и спросил:
– Тебе же не составит труда?
– Хм… Ну… Хорошо, – решившись все-таки не торговаться, ответил Док.
– Славненько, – сиял от хитрости полковник.
Это не первый танец с существами, требующих извинений от Дока. Однако до них никогда не ходило, ведь тот не умел извиняться. Обычно Хьюго всех забалтывал, а затем они убегали. В этот раз проблема в том, что космопорт набит под завязку, а потому, чтобы унести ноги целыми, придется импровизировать.
Полковник отмахнулся, медведь с Доком приземлился, но так, чтобы Хьюго не мог дотянуться до них. Толпа увлеклась, окружив плотнее место действия. Кто-то продавал билеты в первые ряды. Кто-то продавал напитки из своего прилавка, а кто-то более прозорливый, выкупал эти напитки и продавал втридорога тем, кто стоял в считанных сантиметрах от медведей. Каждый под крышей космопорта знал, что медведи славились не только репутацией, внушающей страх, но и исторически наплевательским отношениям к джентельменским соглашениям.
* * *
Министр Вселенского Правительства, ответственный за сектор, где расположена Солнечная система, любезно рассказал про дружелюбную зеленую планету Лес в системе Нуегон-А. «Там все зелено и климат для людей подходящий, колонизируй, не хочу», – не слишком официозно? но от таких предложений не принято отказываться. Правда, министр умолчал, что это своеобразный обряд посвящения, да и открой истину, человечество уже горело Лесом.