Эра Акко (1191—1291)
15 июля 1199 года, в самом начале Четвёртого крестового похода, крестоносцы вновь овладели Иерусалимом, что стало важным событием для христианства и католической церкви. Этот момент стал кульминацией долгих конфликтов и усилий, направленных на восстановление контроля над святым городом, который в течение многих лет находился под властью мусульман. Однако, несмотря на это достижение, ситуация в регионе оставалась крайне напряжённой, и конфликты продолжали нарастать. В 1241 году тамплиеры, известные своей военной доблестью и преданностью делу, вступили в неожиданный союз с дамасцами. Этот альянс был направлен против египетского султана Аюба, что свидетельствовало о том, что политические и военные интересы порой пересекаются даже с врагами. Вместе с дамасцами тамплиеры начали наступление на войска султана, что привело к значительным военным столкновениям. В этом же году они атаковали и силы Ордена госпитальеров, что подчеркивает внутренние конфликты среди крестоносцев. В результате этих действий тамплиеры смогли выбить тевтонских рыцарей из Акры и захватить в плен часть госпитальеров, что стало шокирующим шагом, учитывая, что все они были частью одной христианской коалиции. Жестокость тамплиеров по отношению к своим собратьям была не просто политическим ходом, но и отражала глубокие внутренние противоречия, существовавшие в рядах крестоносцев. Они не позволяли госпитальерам даже похоронить своих павших воинов, что говорит о крайнем уровне ненависти и вражды, который возник между различными рыцарскими орденами. Это событие стало одним из ярких примеров того, как религиозные идеалы могли быть подорваны личными амбициями и политическими интригами. В 1244 году произошло ещё одно важное сражение – битва при Форбии, где египетские войска в союзе с хорезмийцами нанесли сокрушительное поражение объединённым силам крестоносцев. Из этого сражения уцелели лишь 33 тамплиера, 26 госпитальеров и трое тевтонов, что говорит о катастрофических потерях для крестоносцев. Это поражение также подчеркивало растущее превосходство мусульманских войск, которые становились всё более организованными и эффективными в своих действиях против крестоносцев. Ситуация продолжала ухудшаться, и в апреле 1291 года мусульманские войска подошли к Акре, последнему крупному оплоту крестоносцев в регионе. Обороной города руководил великий магистр ордена Гильом де Боже. Гарнизон Акры состоял из 15 тысяч человек, среди которых было около 900 рыцарей как тамплиеров, так и госпитальеров. Это количество, хотя и внушительное, было недостаточно для успешной защиты города от мощной осады, которая длилась 44 дня. 18 мая 1291 года, после длительной осады, мусульманам удалось с помощью стенобитной машины разрушить одну из башен крепости, известную как Проклятая. Эта потеря стала решающим моментом в обороне города. Гильом де Боже, осознавая, что ситуация становится критической, организовал контратаку, однако в ходе боя он был смертельно ранен. Это событие стало большим ударом для защитников города, так как их лидер пал в самый ответственный момент. Видя, что поражение неминуемо, около четверти гарнизона, в основном киприоты, включая короля Генриха II Кипрского и его брата Амори, начали эвакуацию на корабли и покинули город, направившись на остров Кипр. Эвакуация была хаотичной, и многие жители Акры не успели покинуть город, что привело к массовым жертвам среди гражданского населения. Внутри крепости продолжались ожесточенные бои, в результате которых погибло около 300 рыцарей тамплиеров. Остальным, несколько сотням, удалось укрыться в Тампле под предводительством маршала тамплиеров Пьера де Севри. Ситуация в Акре была крайне напряжённой. Жители, не успевшие эвакуироваться, искали укрытие в крепости, надеясь на спасение. В ходе эвакуации погиб патриарх Иерусалимский Николай – его лодка, перегруженная спасавшимися, перевернулась, и он утонул. Этот момент стал символом трагедии и потерь, которые понесли христиане в этом конфликте. События, происходившие в конце XIII века, стали не только кульминацией Четвёртого крестового похода, но и ярким примером того, как внутренние раздоры и политические интриги могли подорвать единство крестоносцев. Поражение в Акре стало знаковым моментом, предвосхитившим дальнейший упадок крестоносцев на Ближнем Востоке и окончание их влияния в регионе.