Когда она вернулась к мольберту, то вдруг заметила, что кто-то оставил на её столе записку. Маленький листок бумаги с небрежно выведенными словами: «Иногда случайные встречи не такие уж и случайные». У неё перехватило дыхание. Она огляделась, но в мастерской никого не было. Лишь тихо тикали часы, отсчитывая минуты этого дождливого вечера.
Глава 2. Галерея и реставрация
На следующий день Пушкин проснулся под серым небом, но дождь утих, оставив на улицах свежесть и блеск влажных мостовых. Воздух был наполнен тонким ароматом мокрой листвы и камня, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь редкие просветы облаков, играли бликами на золочёных куполах старых зданий. Екатерининский парк окутывала лёгкая дымка, а его аллеи, усыпанные каплями дождя, выглядели, словно ожившая акварель.
Полина пришла в галерею раньше обычного, чтобы подготовить новые работы к предстоящей выставке. В воздухе пахло краской, бумагой и чуть уловимым ароматом старых холстов. Она любила это место за его тишину, за возможность раствориться в искусстве и ненадолго забыть о повседневности.
Она разложила эскизы на длинном дубовом столе, внимательно изучая детали. Последняя серия её работ была посвящена старым зданиям Пушкина – тенистым аллеям, величественным фасадам, резным балконам, которые ещё помнили прежние времена. Она всегда восхищалась архитектурой этого города: массивные каменные особняки с колоннами, украшенные лепниной, ажурные решётки садов, скрывающие дворы, наполненные историей. Каждый дом, казалось, мог рассказать свою тайну, будь то уединённый особняк с покатыми фронтонами или величественное здание с мраморными ступенями и массивными дверями из тёмного дуба.
Один из её последних рисунков изображал особняк, над реставрацией которого сейчас работали специалисты. Полина давно хотела увидеть его поближе, но доступ туда был ограничен. Дом поражал своей элегантностью: арочные окна с витражами, высокие потолки, изящные карнизы, скрытые под потемневшей от времени штукатуркой. В его архитектуре угадывались черты русского классицизма, и Полина представляла, как он выглядел в эпоху расцвета.
Она как раз увлеклась прорисовкой новых деталей, когда дверь галереи тихо скрипнула. Полина подняла голову и встретилась взглядом с тем самым человеком, что накануне подарил ей зонт.