Парень разровнял дыхание, его руки дрожали – но он продолжал стоять, как будто страх совсем не уговаривал его уйти.
– Легенды говорят, что вы однажды поклялись защищать этот мир. Этот… долг…
– Поклялся?! – Элдрон в ужасе распахнул глаза и громко засмеялся, его хвост с хлестом ударил по земле, пошатнув горные камни. – Это было где-то лет… тысячу назад.
Человек нахмурился.
– Вы защищали нас. Ваша мудрость и сила всё ещё живут в историях. У нас больше никого нет.
Элдрон замолк, пристально глядя на молодого человека, стоящего перед ним. Его взгляд словно впился в того, изучая каждую мелочь: как дрожали пальцы, сжимавшие рукоять меча, как быстро поднималась и опускалась грудь от напряжения и страха. Парень был решительным, но наивным. Это раздражало. Более чем всё остальное. Дракон медленно опустил свою массивную голову, так что его глаза оказались почти на одном уровне с юношей.
– А интересно, – задумчиво произнес он, его раскатистый, ленивый баритон эхом отозвался в стенах пещеры. – Что делает тебя таким важным? Ты пришел в одиночку, думая, что сможешь убедить меня вмешаться в ваше человеческие разборки, которые мне не интересны уже… – дракон задумчиво склонил голову, – давным давно. И знаешь, юноша, мне совершенно наплевать, что у вас "больше никого нет". Это разве моя проблема?
– Это не только наша проблема, но и твоя.. – поспешно вставил парень, но тут же умолк, заметив, как светящиеся золотом глаза дракона сузились. Элдрон почти зарычал.
– Ты думаешь, что можешь прийти сюда, бросить какой-то жалкий набор слов, и я клюну на твоё отчаяние? О, да, когда-то я был глупым, молодым драконом. Тогда слова "честь" и "долг" звучали как нечто весомое. Тогда я действительно верил, что могу изменить этот мир. И куда меня это привело? В пещеру, стоящего на коленях перед человеком! – последние слова прозвучали с такой злостью в голосе, что парень невольно сделал полшага назад.
Элдрон лениво отступил на шаг и снова улёгся, сложив крылья. Его могучее тело опустилось с глухим звуком, от которого пол затрясся.
– Я никуда не пойду. – Его слова звучали как скала, не поддающаяся ветру. – И ты ничего не сможешь сделать, чтобы меня переубедить. Мне достаточно насилия, достаточного для нескольких жизней. Пусть мир сам себя спасает.
– Но… – начал парень, но вдруг затих, видя, как дракон закрыл глаза, всем своим видом всем видом показывая, что разговор окончен.