– И пятое, – Максим посмотрел на мальчиков с такой серьёзностью, какой они ещё не видели, – правила безопасности. Никаких экспериментов без меня. Если я скажу «стоп» – значит стоп. Договорились?
– Договорились! – хором ответили друзья.
– Тогда за дело. Первым делом – место.
Они вышли из сарая и направились к дальнему краю огорода. Игорек бежал впереди, размахивая руками и останавливаясь каждые пять шагов:
– Может здесь? А здесь? А вот тут?
– У тебя такая энергия, – засмеялся Максим. – В экспедиции ты бы всех на ноги поднимал в пять утра.
– Он и здесь так делает, – буркнул Ванечка. – Вчера в полпятого разбудил, чтобы посмотреть на цаплю на реке. А там утка была.
– Ну и что? – обиделся Игорек. – Зато какая утка! С красным клювом!
– Вот тут будет идеально, – наконец определил Максим, остановившись на небольшой поляне за огородом. – Видите? Открытое место, до деревьев метров десять, земля ровная.
Ванечка что-то черкнул в блокноте и поднял глаза:
– А сколько камней нам нужно?
– Штук двадцать для начала, – прикинул Максим. – Пойдёмте к реке. Заодно расскажу вам про один интересный случай на раскопках в Денисовой пещере.
До Серебрянки было рукой подать – минут пять быстрым шагом. Игорек, конечно, домчался за три, но потом пришлось ждать остальных.
Речка весело журчала по камням, солнце играло в её струях, рассыпаясь мириадами искр. На берегу копошились птицы – какие-то мелкие, юркие, постоянно перебирающие лапками.
– Ого, ремезы! – обрадовался Максим. – Редкий вид для этих мест.
– Откуда вы знаете? – удивился Ванечка. – Вы же археолог, а не орнитолог.
– В экспедициях всему научишься, – подмигнул Максим. – Когда неделями живёшь в палатке, начинаешь замечать всё вокруг. Так, давайте за дело. Смотрите внимательно, как выбирать камни.
Он поднял с берега крупный булыжник:
– Гладкие, округлые, без острых углов. Постучите камнем о камень – звук должен быть чистым, без дребезжания.
Мальчики с энтузиазмом принялись за дело. Игорек носился по берегу, как заведённый, собирая камни и периодически восклицая: «А этот подойдёт? А этот?». Ванечка действовал методично, внимательно осматривая каждый камень и прислушиваясь к звуку.
– А это что за камень? – Игорек поднял красноватый булыжник с блестящими крапинками.
– О, хороший глаз! – оживился Максим. – Это гранит. Отличный выбор для нашего эксперимента. Он прочный и хорошо держит тепло. А вот эти белые вкрапления – это кварц.