– А почему некоторые камни такие гладкие? – Ванечка покрутил в руках отполированный водой голыш.
– Это работа воды и времени, – пояснил Максим. – За тысячи лет река шлифует камни, как великий скульптор. Кстати, древние люди часто селились у рек. Мы находим целые древние мастерские, где они делали каменные орудия…
Игорек, пыхтя, тащил особенно крупный булыжник:
– А этот подойдёт? Смотрите, какой огромный!
– Великоват, – покачал головой Максим. – И слишком тяжёлый. Главное – соблюдать баланс: камень должен быть достаточно большим, чтобы долго отдавать тепло, но таким, чтобы его можно было безопасно перемещать. Представь, что тебе придётся доставать его из костра специальной палкой.
– Тогда этот не годится, – вздохнул Игорек и с размаху бросил камень в воду. Поднялся фонтан брызг, обдавший Ванечку с головы до ног.
– Эй! – возмутился промокший Ванечка, снимая очки и протирая их краем футболки. – Я же просил так не делать!
– Прости-прости, – нисколько не раскаиваясь, захихикал Игорек. – Я забыл!
– Каждый раз забываешь, – проворчал Ванечка, надевая очки, на которых всё равно остались разводы.
Максим посмотрел на мальчиков и улыбнулся. Ему вспомнились его собственные приключения с братом, когда они были примерно такого же возраста.
– А кто больше камней соберёт? – вдруг предложил он. – У меня есть шоколадка, достанется победителю!
Глаза Игорька загорелись азартом:
– Я! Я точно выиграю!
– Посмотрим, – неожиданно твёрдо сказал Ванечка. – Главное – не количество, а качество. Правильно, Максим?
– Абсолютно! – подтвердил археолог. – Десять правильных камней лучше, чем двадцать неподходящих.
Вскоре на берегу выросла внушительная горка отборных камней. Ванечка педантично рассортировал их по размеру, а Игорек уже примерялся, как их нести.
– Стоп! – Максим поднял руку. – Сначала сделаем носилки из веток. Техника безопасности превыше всего.
Через полчаса самодельные носилки, связанные верёвкой из сарая, были готовы. Камни аккуратно разложили на них – получилось три ходки.
– Как настоящие археологи! – пыхтел Игорек, держа свой конец носилок и стараясь не отставать от шагающего впереди Максима.
– Точно, – усмехнулся Максим. – Только обычно мы носим не камни, а землю из раскопа. И знаете что? На одной экспедиции в Сибири мы за месяц перетаскали столько земли, что можно было бы засыпать целый школьный бассейн!